最近NFL開季前的大新聞就是，奧克蘭突擊者將明星防守球員Khalil Mack交易到芝加哥熊隊，換來一系列的選秀權，未來兩年熊隊第一輪選秀權，這是熊隊近期付出最大的交易籌碼。突擊者將在下週一的Monday Night Football對戰洛杉磯公羊，而公羊隊也才剛和重量級明星球員Aaron Donald達成6年/135M的合約，兩人都是目前最好的擒殺好手。而這次突擊者沒和公羊做出一樣的決定，但兩隊同樣在休賽季為了要不要給兩人大合約，而在談判上陷入膠著。Mack在過去3季繳出36.5次擒殺，是突擊者防守組的重要成員，但現在突擊者選擇用他換來未來更多新秀。
熊隊和突擊者隊的重大交易，到底誰是贏家，誰是輸家，還有待時間證明。現在對突擊者總教練Jon Gurden和總管Reggie McKenzie來說，用這筆交易換來的選秀權，去選一位能和Mack一樣，能快速成長為明星賽級得選手，還有用勝場數讓球迷忘掉Mack，是目前最大的挑戰。
在Carroll被噴射機隊炒掉之後，他曾經到過舊金山49人隊擔任過防守組教練，也是這兩年他在防守方面還不錯，他因為之後才被愛國者隊挖角，但這兩年對Carroll的影響不止於成績，而是在於他親自帶領過當時明星球員集結的49人隊防守組，包括兩位明星安全衛Merton Hanks（4次明星賽），Tim McDonald（6次明星賽），以及線衛Ken Norton Jr. 。這幾位明星球員加上防守線鋒教練Bill McPherson，不論是成員還是教練陣容，加上49人隊之前輝煌的戰績，這支球隊的防守幾乎對當時所有的進攻戰術都有解答，讓Carroll得以在這個團隊上實驗他自己的各種防守風格，他後來告訴Seattle Times，當時的團隊是”終極組合”（Ultimate Package）。
去年買了一本 “ The Art of Smart Football ” / Chris B. Brown著，是一本蠻小的短篇文章集，裡面有很多觀點蠻有趣的，作者的上一本書也是。不過因為作者採取的寫作，是針對相當熟捻美式足球的讀者，所以很多人事物都採取讀者已知的角度去撰寫，但是相對來說，可以藉此知道很多美式足球的知名人物和歷史，邊看邊查，一邊記，也是相當有斬獲的。不過如果沒有用自己的話去講出來，其實很多都是看過就忘記的，為了不忘記，所以採取這樣筆記的方式寫出來。
所以作者這篇文章「Who’s laughing now？」，我採取補充改寫的方法，以自己的話去補充作者提到的觀點，所以篇幅就變得有點長。這真的是相當值得一讀的文章，希望可以讓更多人知道這些有趣的小故事。
一點心得分享。個人覺得美式足球（American Football）是一種常被誤解的運動，自我接觸以來，總是看到負面的批評勝過於稍微中肯的評價，許多其他運動的閱聽眾對於這個運動，經常抱持很多負面的偏見，比如：
1. 籃球迷，覺得美式足球沒有技術（相對於籃球的炫技），都只是暴力的衝撞與直接的碰撞，是野蠻又沒有技術的運動。
2. 英式橄欖球迷，覺得美式足球是橄欖球的低劣仿製品，是美國人發明的商業運動，太過商業化是他們最愛抨擊的要點。
3. 棒球迷，之前批評過美式足球像羅馬競技場，充滿野蠻的衝撞，只是沒有大腦的運動，棒球優雅而紳士。
4. 歐洲足球迷，大致上也覺得美式足球粗俗而沒有文化，是殖民地的野人的俗爛運動。
加上最近一部電影震盪效應（Concussion）的某一些層面扭曲了一部分關於這運動的現實面，幾乎每一種職業運動只要有身體碰撞，必然會造成腦震盪，而現代美式足球早已不再用頭部當成阻擋武器，早在數年前聯盟就對擒抱和阻擋的技術和方式做出更嚴格的限制，例如擒抱不可以惡意衝撞肩膀以上，而進攻線鋒們早不會再用頭部去當作阻擋工具，而是使用有墊肩(pad)的肩膀去做阻擋攔截的動作，每個球團的教練和訓練員也都兢兢業業地在保護球員的健康和研究更少受到衝擊傷害的技術。
其實後來想了一下，覺得美式足球不就和其他有身體風險的運動一樣嗎？所謂身體和頭部的衝撞是一個你要來玩，就要承擔的風險，而且大家不都是心甘情願的嗎？比如攀岩與登山，拳擊與格鬥，很多奧運的競技項目也充滿更要命的風險，比如體操或跳水，舉重，一樣都是有可能帶來諸多後遺症的運動，不過大家不都是自願去承受這些痛苦和風險的嗎？比起那些真正投入全副心力，對傷痛有所覺悟的選手，那些在賽場上真正比拼的選手，那些既不願意投入，但又在旁邊冷言酸語的名人與媒體，實在是令人不屑。
野馬在第五十屆超級盃擊敗黑豹的關鍵，主要是用壓倒性的防守組搭配適當的策略戰術，聰明的特別組戰術，以及剛剛好的進攻得分，以24-10這個微妙的比分奪得冠軍，而這場比賽有幾個觀察到的特別之處。
名留超級盃歷史的經典防守組：
所有關於這次超級盃的勝負關鍵和經典畫面都是關於野馬隊的防守組。他們在這次晉級季後賽的比賽中都以防守組取得比賽勝利的關鍵。經過季後賽這三場比賽，野馬隊總共得到14個擒殺數，以及無數次的四分衛打擊（QB hits），而且三場總共只失掉44分，平均單場比賽的失分是14.6分，對手分別是鋼人隊的Ben Roethlisberger，愛國者隊的Tom Brady，以及2015年聯盟MVP，Cam Newton。
Tom Brady今年37歲，Peyton Manning今年38歲，兩人都邁入生涯尾聲，愛國者與野馬在美聯冠軍賽的一戰是兩人第四度在季後賽交手，但野馬卻在季後賽慘遭海鷹的利爪撕裂。對愛國者和野馬來說，今年是兩位未來名人堂的名將還在隊上最後幾年，對即將邁入四十歲的兩人，今年是再拼一座超級盃冠軍的最後機會。而Tom Brady首先在季前發表聲明，如果他身手退化，他會毫不猶豫地退休，Peyton Manning也跟著加碼，如果Brady會，他一定也會，也可以看出兩人在美聯的維持十三年的瑜亮情結。
關於防守，在目前NFL主要分成4-3和3-4兩種防守陣型，是以前線七人作為主要防守核心，而不同的陣型，對於防守球員的素質要求並不一樣，而且在進攻戰術上也相當不同，也各有各自的強項和弱項。4-3防守陣型是最多球隊採用的傳統防守陣型，主要構成是4名防守線鋒球員和3名線衛，而3-4防守陣型是相對較新，且較具彈性的陣型，主要由3名防守線鋒和4名線衛組成。
而關於防守組，有一些基本名詞可以讓大家看數據和新聞時，可以明瞭到底是指什麼？
Peyton Manning，丹佛野馬，March 24，1976（38歲）
體型：6呎5吋，230磅
大學：Tenesse
選秀：1998年，印城小馬，第一輪，第一順位
明星賽：
1999～2013（缺2011）
個人獎項：
2003，2004，2009，2009，2013（NFL年度MVP）
2004（NFL年度最佳進攻球員）
2006（超級盃MVP）
2012（年度最佳東山再起獎）
2013（NFL年度最佳進攻球員）
關於什麼叫做『一流』的，有很多種說法，可以從數據上，印象上，個人喜好上來區分，但我認為所謂的『一流的』，就是當大家在談論從古至今的各個名人堂或現役球員時，大家都一致公認，同一時間會一起想到的那個人，Peyton Manning就是現今聯盟中，每當大家談到超一流的四分衛時，都會一致公認的那個人。
Peyton Manning的父親也是前NFL的四分衛Archie Manning，曾經帶過紐奧良聖徒，休士頓油人（現泰坦隊），明尼蘇達維京人，而他自己打進NFL沒多久後，弟弟Eli Manning也進入職業殿堂，成為紐約巨人的主力四分衛，Manning家族可謂聯盟史上最著名的四分衛家族。
（西雅圖海應的四分衛Russell Wilson，與紐奧良聖徒的Drew Brees在賽後握手，象徵新秀與老將的新舊交鋒）
基本上，指揮與領導，以及判斷局勢的能力是每個四分衛必修的功課，而除此之外，一名四分衛還需要具備以下幾種素質與才能：傳球的精準度（Accuracy），傳球的臂力（Arm Strength），臨場反應能力（Reaction ＆ Decision Making），身體機制（Mechanics），身體機動性（Mobility）。
四分衛在進攻上除了是主要的指揮官外，還是球隊實際進攻的主導者，以棒球來比喻，如果說投手管90％的防守數據，四分衛就是管90％的進攻數據。除了跑陣進攻以外，所有傳球攻勢的成功與否是最重要還是在於四分衛的傳球上，而其次才是接球員的素質因素，因此一名優秀的四分衛除了要具備良好的戰略頭腦外，還必須在球技上，身體素質上具備一定程度的水準才行。
（丹佛野馬的Peyton Manning與新英格蘭愛國者的Tom Brady都是當今最頂尖的四分衛，而兩人入聯盟的時間差不多，從Manning的小馬時代開始，兩隊也是每年季後賽經常遇見的勁敵，而Manning與Brady就像聯盟中的兩大宿敵一般，雖然Manning來到了野馬，但每次與Brady對上都是兩人互相較勁"誰才是第一"的時刻。）
由於關於四分衛的相關知識真的是博大精深，從進攻戰術，進攻風格，總教練的風格，到各種playbook的戰術演練都是跟四分衛習習相關的，我自己也還在學習和吸收，所以以下我只能就我淺薄的看球經驗和知識做關於四分衛最粗淺的介紹，希望可以讓大家瞭解四分衛這個位置對於一支球隊的成敗之關係甚大，他也是和總教練最直接相關的球員，所以如果不是擁有資深看球經驗的球迷真的沒辦法做出最完整的論述，但我還是依我目前能力所及去寫文章，也希望可以達到拋磚引玉的效果。
（達拉斯牛仔隊的名人堂跑衛Emmitt Smith）
跑衛，有許多名字，又稱半衛（Half Back）或是尾衛（Tail Back），是進攻組最重要的兩個攻擊成員之一，另外一個是接球員。跑衛有幾個任務要做，首先，他是場上地面推進的主要成員，當進攻組發起跑陣進攻，多是由跑衛執行居多，但近年來，由於高速機動型四分衛的出現，有時候會由四分衛負責跑陣。跑衛在執行跑陣任務時，會由四分衛遞過來的手中接過球，然後立刻鑽向戰術中預定要開的攻防線上的洞（hole），或是繞向外圍突破。而其次，如果四分衛發起傳球攻勢，跑衛需要擔任四分衛的近身護衛，負責阻擋任何突破線鋒殺進口袋來的防守方球員。第三，近年來跑衛的功能性越來越多樣，有些跑衛也精通接球，所以跑衛有時候也會是四分衛在場上的一個傳球目標。
（當今NFL公認最頂級的接球員，也是NFL史上合約大張的接球員，底特律獅子隊的Calvin Johnson）
接球員（Wide receiver，WR）是進攻組的頭號推進利器，他們是四分衛的好搭檔，場上的戰鬥機，同時也是場上最主要的進攻球員。他們負責去接四分衛傳出去給他們的球，一次成功的接球往往可以創造可觀的推進碼數或是完成一次成功的達陣，因此他們就像是棒球場上的三～四棒長打者，像是打點製造機一般，是球隊得分的主要選手。
他們是進攻組中移動速度僅次於跑衛的選手，NFL的頂級接球員通常擁有媲美奧運短跑選手的速度以及運動能力，身材依據不同的分工大約從5呎7吋到6呎7吋不等，而因為他們需要快速移動的爆發力，所以身材大多精壯高瘦，大部分選手的體重約從175磅～215磅不等。而主力接球員通常也是進攻組中自尊心最高的選手，就像大聯盟場上的強打者一樣，因為他們負責多數的推進與達陣任務，而且在場上多數的時刻，他們是孤獨的，他們不像線鋒們有自己的團隊小組，他們在接球位置通常最可靠的只有自己，必須自己和對方的角衛或安全衛對抗，同時也肩負團隊最重要的進攻任務。在NFL中，許多頂級的接球員（現在包括頂級的邊鋒）都有自己一套狂野的，展現自我的達陣慶祝動作。
（費城老鷹隊的左進攻絆鋒，絕佳的左翼門神，入選了2013年明星賽的先發第一隊）
進攻絆鋒（Offensive tackle，OT，T）列隊於五人小組最外側，左右各一。就像其他的進攻鋒線球員一樣，他們的主要工作就是阻擋外側來襲的防守方球員，而且確實擋住任何 想要從外圍突襲的球員，並擔任外圍掩護的工作。在跑衛從外圍衝刺時，他們需要擋住並移開任何路線上的阻擋者，尤其是在達陣區前的紅區，他們的成敗往往就是 一次達陣與否。而絆（tackle）這個名字的來源是早期的美式足球中，絆鋒往往需要和防守方鋒線中的防守絆鋒（Defence Tackle，DT）互相對決，互相絆住對手，而在今日的美式足球中，絆鋒的角色又更多元了。
（身高6呎7吋，260磅，體格巨型壯碩，紐奧良聖徒隊的Jimmy Graham，不論天賦與體能都是當今頂級邊鋒）
邊鋒（Tight End）是進攻組中的合法接球員之一（eligible receivers），而他的位置顧名思義是緊靠在線鋒五人小組旁，而他的定位是進攻組中最多元的球員，他是線鋒球員與接球員的混合體，時而與線鋒們一起幫忙開路和阻擋，時而擔任接球員殺出去攻下接球，因此他必須是場上最具任務彈性的球員，具備優異的高大體格，以及靈活敏捷的接球能力，通常他們是四分衛在短距離接球的最佳選擇，如籃球大前鋒般的高壯的體格讓他們在卡位上格外具有優勢，因此通常會吸引對方兩～三名球員貼近防守，因此通常線鋒站的位置又被稱為強側（Strong Side）。
因為邊鋒的角色之多樣性，所以每支球隊因各自總教練的進攻哲學或是戰術風格之不同，而有不同的使用方式。在某些球隊的進攻系統中，邊鋒大部分的任務是擔任前線第六人，幫跑衛和接球員開路，或是維持戰線。在另外一些球隊系統，邊鋒則被當作主要接球員之一，他們是場上第三或四號的接球員，因為他們高大的體格而在與對方二線衛對抗上形成接球優勢，通常可以在邊線兩端，或是達陣區形成對方重大的威脅。大部分的隊伍其實都各自擁有一名專精在開路阻擋，一名專精負責接球的邊鋒，因應不同的狀況使用。
（費城老鷹隊的Evan Mathis是今年明星賽先發第一隊的哨鋒）
哨鋒列隊於中鋒的兩側，右邊的稱為右哨鋒（Right Gurad，RG），左邊的稱為左哨鋒（Left Gurad，LG），是前線五人小組中的開路先鋒，之所以稱為哨（Guard），是因為他們就像前線的左右門神站在中鋒的兩側，像警衛一般守住左右兩邊，或是在跑陣推進時，搭任他的左右護法幫忙開路。主要的工作是形成口袋，保護四分衛免受於防守方鋒線，以及線衛的干擾與擒殺。另外一個主要的工作是掩護跑衛前進，他們需要為後方的跑衛開出一條前進的道路，或是可以鑽出前線人群的洞（holes）。
哨鋒除了需要強健的體格外，還需要具有速度的爆發力和力量，和開路技術，因為在前線開路部分上，他們需要比跑衛更快衝刺到預定的前進路線，並利用身體的衝擊力量擋開任何企圖封死路線，或是擒抱跑衛的防守方球員。而強健體格則是為了在形成口袋，保護四分衛的過程中，他們需要擁有吸收對方球員的衝擊的身體厚度與強度，並形成兩道穩若磐石般的城牆，讓四分衛能夠多爭取一些時間進行傳球進攻。
（克里夫蘭布朗隊的中鋒Alex Mack，是當今最具代表性的中鋒之一）
美式足球的進攻組，最前線是由負責開路和阻擋，發球的五人小組，又稱進攻線鋒（offense lineman）組成。列陣在最中央的是『中鋒』（Center，C），共一人。而列隊在中鋒兩側的是哨鋒（Gurad，G），共兩人。而在哨鋒外側，也就是最外側的兩人是絆鋒（Tackle，T）。所有人各自負責不同的工作，以及需要不同的技能與身體條件。但最主要的工作，是五人小組一起協助掩護四分衛進行所有進攻，如果說四分衛是進攻的發動機，那線鋒就是負責鞏固側翼和協助開路的保護部隊，除了負責保護四分衛，他們還必須保護已方的持球員不被擒抱或是阻斷攻勢，因此他們對於進攻成敗有著相當大的影響力。
新英格蘭地區（位於美國的東北角、瀕臨大西洋、緊鄰加拿大的區域。包括美國的六個州，由北至南分別為：緬因州、新罕布夏、佛蒙特州、麻省、羅德島州、康乃狄克州，中心區域為波士頓市區）的職業美式足球始於1959年11月16日，由當時一群由本地商人所創立，領頭的老闆是Billy Sullivan，他們加入的聯盟是當時還未和NFL合併的AFL（American Football League ，註1），他們是聯盟史上第八支，也是最後一支加盟AFL的隊伍。一週後，球隊在隊史上第一次選秀會選了西北大學（Northwestern University）的跑衛Ron Burton，以及在第一次的區域選擇（territorial choice）選了新英格蘭地區的雪城大學（位於紐約州）的跑衛Gerhardt Schwedes，
1960年的冬季期間，球隊做了當年關鍵的三個決策。第一，聘用前波士頓學院的總教練Mike Holovak為球員人事部門總監。以及聘請Ed McKeever為隊史上第一位總管，而Holovak則找來隊史上第一位總教練Lou Saban。
Tom Brady(August 3, 1977)是近幾年NFL最著名的四分衛之一，他是目前新英格蘭愛國者的主力領袖，愛國者在他自2000年加入球隊以來，年年屢屢都能闖進季後賽，惟二次只有2002年和2008年缺席季後賽。
Brady大學時期在校隊密西根狼獾（Michigan Wolverines）擔任四分衛，他在大學時期和其他同時期的明星選手比起來並不特別出色，他直到大學三年級之前都擔任候補選手。1997年，隊上的主力四分衛Brian Griese帶領狼獾隊打出了一個毫無敗績的球季，並拿下Rose Bowl的冠軍，但當時Brady還是只能坐板凳。
