去年買了一本 “ The Art of Smart Football ” / Chris B. Brown著，是一本蠻小的短篇文章集，裡面有很多觀點蠻有趣的，作者的上一本書也是。不過因為作者採取的寫作，是針對相當熟捻美式足球的讀者，所以很多人事物都採取讀者已知的角度去撰寫，但是相對來說，可以藉此知道很多美式足球的知名人物和歷史，邊看邊查，一邊記，也是相當有斬獲的。不過如果沒有用自己的話去講出來，其實很多都是看過就忘記的，為了不忘記，所以採取這樣筆記的方式寫出來。
所以作者這篇文章「Who’s laughing now？」，我採取補充改寫的方法，以自己的話去補充作者提到的觀點，所以篇幅就變得有點長。這真的是相當值得一讀的文章，希望可以讓更多人知道這些有趣的小故事。
大家都因為西雅圖海鷹的崛起，才注意到Pete Carroll這位總教練的名字，現在他是個超級盃冠軍等級的名教頭，但是在二十年前，Carroll的名字在NFL曾經是個失敗的象徵。1994年，Carroll生涯第一次出任NFL總教練的職位，還是頗負盛名的紐約噴射機隊，但是在6勝10敗以後的第一個球季後，他就遭到噴射機隊的開除。
雖然6勝10敗的成績，以才剛上任一年的總教練來說，並不算非常差勁，但這不只是戰績的問題，而是下半季的球隊大崩盤太過難看。1994年的噴射機在上半季先拿到6勝5敗，還不算太難看，從week13對戰邁阿密海豚，那場惡夢般收尾的比賽開始，噴射機隊一連吞下5連敗結束賽季，球員和教練之間士氣低落，這幾場比賽的表現甚至可說是乏善可陳。
那場比賽的崩盤其實是NFL史上最著名的一次逆轉勝利，在第三節最後30秒，噴射機隊以24–6遙遙領先海豚隊，當時海豚隊的著名四分衛Dan Marino（日後的名人堂球員）在該節最後一波進攻中的一次交鋒，假裝用手勢暗示隊友要準備spike暫停時間，但是最後一刻他突然改變動作，Marino將球猛一傳給達陣區內的Mark Ingram，在第三節結束前完成一次精彩的接球達陣。接著第四節海豚隊醫連攻下14分，噴射機隊則一分都沒得到，最後海豚隊以28–24逆轉勝利。那場比賽最後的畫面是Carroll毫無表情地盯著在球場上慶祝的海豚隊與Dan Marino，看起來一點都不像現在對比賽充滿熱情的他，展現出一股跟球隊之間的疏離冷漠感。
比賽精華影片、該play在5:10左右開始：
https://www.youtube.com/watch?v=B_sR0M_rNVA
之後的兩個球季，1995～1996年球季，他先是擔任過舊金山49人隊的防守組教練，在這之後他得到另外一次出任總教練的機會，這次是進入當時進入盛世的新英格蘭愛國者隊體系，這次他在被愛國者隊炒掉之前撐了三個球季。這時候Carroll看似走到美式足球生涯的尾聲，執教成績不佳，拿不出好成績，被三支球隊炒掉，他在2000年球季大部分時間並沒有花在球場上，而是轉而進入媒體業，寫專欄文章，做媒體顧問之類的，看似他的執教生涯已經結束了，但是在2000年的12月15日，Carroll神奇地被南加大的特洛伊人隊（USC Trojans）聘為總教練。
其實Carroll被USC選上的過程，是個偶然的命運安排，當時USC的體育總監Mike Garrett一開始並不是要聘用Carroll的，他甚至是連續三個人選都有各自的理由無法出任後，不得已的第四人選。USC在2000年決定炒掉總教練Paul Hackett，展開為期18天的人才尋找，而Carroll已經有超過一年沒有在任何美式足球隊執教，自1983年以來也沒有擔任過NCAA球隊的教練經驗，因此一開始他是個不被優先考慮的人選。
USC一開始先與Oregon State的教練之一，Dennis Erickson接觸，但他最後與Oregon Beavers續約一年；接著，另外一位該球隊的教練Mike Bellotti也同時延長了合約。USC之後轉向當時NFL聖地牙哥電光人隊的總教練，Mike Riley，他在1993～1996年曾經擔任過USC的助理教練，但是當時NFL還是球季中，因此他無法離開球隊，而且也無法給出明確的答案，因此USC只能轉而向當時的第四順位人選，Pete Carroll招手。
在Carroll來到USC之後，神奇的事情發生了，他好像蛻變成另外一個人，他開始贏球了，而且是超進度般累積勝場數。他在USC的九年期間（2001～2009），總戰績是97勝19敗，勝率是.836，而且在2004年球季締造了13場全勝紀錄，這和之前Carroll在NFL時期的不如意時期，真的是帶領他走過低潮的一段時期。到2016年球季為止，他在西雅圖海鷹隊的總戰績是70勝，41敗，從2012年以來年年都打入季後賽，兩次挑戰超級盃，並拿到過海鷹隊隊史上第一座冠軍。
執教（Coaching）是一門相當困難的專業領域，並不是任何一個光具有經驗的人就可以擔任的，如何挖掘出專屬自己的風格哲學，而且可以在實戰中取得勝利，其中牽涉的層面廣泛，因此一位能贏球的教練在職業運動界，有時候是比球員更難尋的人才，這點可以從NFL和NCAA教練如火箭般上昇的年薪看出，但是失敗也是這領域的家常便飯。出任一位球隊的總教練，意味著如果沒有在一定的時間內獲得實績，那麼最終一定會被炒掉，或者只要戰績遇到瓶頸，就會被炒掉，之後差不多也等於教練生涯告終。Pete Carroll的東山再起，是特少數的例子，能夠從多次失敗收場的局面中，再次得到機會，並得到超乎眾人期待的實績，這不管在哪一項職業運動中都是少數的存在的成功，但這絕非靠著運氣，一位成功的總教練，必定能夠從失敗的泥沼中掏出黃金，然後做出實際的改變，Carroll在這方面顯然是下足苦功。
關於Carroll的贏球方式，有很大的部分是因為不管在USC還是海鷹隊，他帶領的球隊必定在防守方面非常傑出，而且都是個人特色鮮明的防守風格，這是他在教練生涯早期學到的第一課。Carroll在USC時期曾經說過：「要在防守上取得成功，必定需要發展出自己的一套哲學。如果對自己的球隊哲學沒有一個清楚的藍圖，那麼很快就會陷入失敗的泥濘中。即便贏球，也只是純然的運氣」。
第47屆的超級盃，Carroll帶領的是之前尚未打出實績的年輕海鷹隊，陣中的球員很多還只是當年剛成名，他並不是靠著之前球隊累積的勝利資產才獲得勝利，也絕非運氣。在他的帶領下，海鷹隊靠著團隊的合作搏鬥，接接實實，拳拳到肉地壓倒了當年Peyton Manning時期的野馬隊，這是一支與2000年巴爾的摩烏鴉隊同等級的防守組，而兩年後，2015年的野馬隊也靠著驚人的防守組拿下超級盃冠軍。防守哲學的重要性，在現在的NFL已經是不言可喻，而海鷹的防守哲學其實相當樸實簡單，Carroll在舊派的傳統防守佈局中建構出新的格局。
在大學畢業後，Carroll在舊金山灣區花了一年的時間擔任屋頂材料的業務，在1974年他從自己的母校，University of the Pacific，得到第一份美式足球的工作，是畢業助理的職位。1977年，他在積極努力之下，進入了對他生涯初期極為重要的University of Arkansas，在大學美式足球名人堂級教練Lou Holtz，以及著名的防守組教練Monte Kiffin下繼續擔任畢業助理。Carroll在日後稱這份工作是”在他身上發生過最好的事情”。
Lou Holtz：大學美式足球的名人堂級教練，從1969年～1996年帶領過六支大學美式足球隊，生涯累積249勝132敗7合局，1998年帶領Norte Dame贏得Fiesta Bowl而贏得全國冠軍，Holtz是目前唯一一位帶領過六支不同的球隊打進過盃級賽事的總教練，而且也是唯一ㄧ位主導過四支球隊計畫最後都達到Top 20的總教練，他曾經在1976年短暫擔任過NFL噴射機隊的總教練，但很快又回到大學美式足球的舞台。2008年他獲頒進入大學美式足球的名人堂陣容。
Monte Kiffin：著名的“Tampa Cover 2 ”防守的創始人，他是當代美式足球界中名聲最顯赫的防守組教練之一，構想出很多對當代美式足球（不管是大學或NFL）深具影響力的戰術陣型。在NFL也是相當有名氣的防守教練，在1996~2008年把坦帕灣海盜的防守組建立起來，在2003年海盜隊拿到隊史上第一次超級盃冠軍，當年海盜隊的防守成績是全NFL第一。目前在Florida Atlantic University中，與他的兒子Lane Kiffin一起帶領球隊。
大部分的球隊畢業助理都單純只想爬到教練團的位子，Carroll也是，但他還有著其他目標，他想找到自己的風格。「我是少數從零開始建立自己球隊哲學的人……Monte當時正在運作他擅長的4–3 Under陣形，這是我第一次向已經有明確風格的人學習，而且感覺自己能夠抓到些什麼。之後我開始以防守起家建立自己的風」。
在此簡單介紹一下所謂的4–3 Under，這是一種廣為使用的經典防守陣型，由四位防守線鋒，與三位線衛組成前線（因此簡稱4–3），而後防則是部署四位後衛。之所以叫Under，是因為防守線鋒不會去防守strong side，而位於strong side的線衛則會往前站上防守前線，通常位於對方邊鋒的右側，由他直接與對方的邊鋒對決。日後Kiffin前往Tony Dungy執教的坦帕灣海盜擔任防守組教練，海盜隊當時聞名的防守組即使用的這個陣型，而4–3 Under在現在的NFL依然被使用著。
不過Carroll並不是以這個防守陣型為他個人的招牌，他並不是師承Monte Kiffin的防守哲學，他只是把這個防守系統當成一個信念般吸收看待。他個人也是運作4–3，但他認為4–3 Under有些部分需要改進和修正，”我個人從1977年就是這套防守系統為主，這是我從他（Kifffin）那邊學到的基礎”，Carroll這般解釋。”我在我的職業生涯中，運用了這系統的各種變體，我花了整個教練生涯在學習這套系統的原理，以及它的精髓”，而其中最關鍵的原理其實是很簡單的：「要有侵略性。」（be aggressive）。
防守要有侵略性，關鍵其實很簡單，在3–4防守也是，就是”one gapping”，以單空隙為主要防守原則，”空隙，gap”是指進攻線鋒們在站位時，彼此之間的空間距離，”run fits”是教練之間的行話，指的是一支隊伍如何處理這些空擋的方式，對防守球員而言，這些空隙是他們要進攻對方四分衛的”通道”，也是及對方的跑衛的”突破口”。
前坦帕灣海盜，印城小馬的名教練Tony Dungy（他的著名防守陣型即是4–3 Under guru）在一場對教練們的講座，曾經這麼問過：「你想要一支單空隙或雙空隙的防守組？」
在近二十年來，NFL防守教練非常需要一個平衡單空隙和雙空隙的方法，根據Dungy的說法：「這是簡單的數學問題，你有八個空隙要處理，但是你只有七位防守前線球員，你要怎麼處理？」單空隙為主的防守佈陣，顧名思義就是每個防守球員都只負責單一空隙的攻擊和控制（防止對方從這個空隙跑陣突破），簡單而有效，但相對地需要更多前線的防守球員，後場防守可能會少掉一個人力。
相對地，雙空隙防守是指一位個防守球員需要看守他左右兩邊的空隙，但如何做到？答案是他必須控制住站在這兩個空隙之間的阻擋者，單空隙防守攻擊空隙，而雙空隙防守則攻擊對方球員。
Carroll，和Tony Dungy一樣，不喜歡雙空隙防守，而鍾情於單空隙防守。他們都認為問題不在於表面的部分，理論上來說，一位防守球員可以塞住兩個空隙，看起來是很划算的，但是凡事必定要付出代價，當一位球員太常一次負責兩個空擋時，因為要注意的任務變多了，因此那位防守球員變得更籌措不前，因為他必須花更多時間去判讀對方的動態，才能做出反應（因為他一個判斷失誤，可能就是對方的成功跑陣或傳球），反而會讓球員變得被動而可以預測，因此就沒辦法達到擾亂對方進攻的目的。
在USC時期，Carroll就充分瞭解並運用這個原理，他在一次教練講座上解釋：「當你讓一位防守球員一次只負責一個空隙，然後告訴他，只要控制好這個空隙就好，他在球場上就可以變得非常積極主動。」
他曾經說過：「我們想要一支有攻擊性，有侵略性的球隊！我們不想要保持被動，像雙空隙防守常看到的那樣，等待然後看著對方怎麼出招，再去反應」，這句話可以做為他自己的球隊哲學座右銘。當然Dungy說過的數學問題還是存在的，七個人是無法處理八個空隙的，而Dungy想到的解決方法，就是讓一位安全衛加入前線防守。「我們給每個人一個空隙去防守，抽調後防的一位安全衛，以第八個人的身份加入前線，我們使用的這套方法已經將近二十年沒有變過了。」
而如果你看著Carroll帶領的西雅圖海鷹，你可以看到之前Dungy的戰術影子：有侵略性的單空隙防守，一位安全衛加入前線防守邊鋒或跑陣，而前線七人則是典型的4–3 Under front，但是海鷹隊和當年的坦帕灣海盜卻是截然不同的防守球隊，Carroll在後來的執教生涯中，慢慢發現後防的重要性。
留言列表
