（燃燒中的伊拉克油田）
到了1月20日，聯軍的總出勤數已經超過7,000架次了。然而，越來越多的戰機返航時依然掛著彈藥回來，因為實施嚴格的交戰守則，為了避免誤擊平民，把非戰鬥人員的死傷降到最低，還有避免浪費彈藥，因此駕駛員如果對投彈的目標清晰度沒有十足地把握，就不要投彈。而且沙漠風暴期間，波斯灣地區的天候情況是近期以來最差的，自從1947年該地區有氣候記載以來，從未有過如此糟糕的天氣。厚厚的雲層，雷雨，陰雨不斷，對中東來說是很罕見的，剛好被聯軍給遇上了。而糟糕的天候對空中戰役的進行也影響甚大，因為許多目標的目視辨識度都相當差。
根據上述的交戰守則，相當數量的F-117架次無法完成攻擊任務。F-16和F/A-18目前為止的攻擊成果尚不如預期，因為到了第二天後，為了減少戰損，規定駕駛員只能在中等高度（10,000～12,000英呎）飛行。因為所有的攻擊戰機只能從那個高度，盲目地進行投彈。這並不是說無法擊中目標，而是需要使用比F-111F和F-117A還要多得多的出勤架次才能完成摧毀目標。
雖然這段期間遭逢天候不佳，義大利空軍的龍捲風式戰機仍決定進行，他們在沙漠風暴行動中的第二次出勤。八架龍捲風式組成一支攻擊小隊，當天負責攻擊科威特南部的伊拉克軍目標。上一次出勤作戰，因為空中加油和美軍的KC-135出現嚴重的技術問題，這次只有四架龍捲風式有掛載炸彈進行攻擊，另外四架掛載額外的油箱和相關套件，負責幫他們的僚機加油。這種戰鬥機對接加油的方式，比和美軍的KC-135加油順利，所以直到戰爭結束，義大利空軍都是用這種方式進行空中加油。
多雲的天氣也嚴重妨礙戰鬥損害評估（Battle Damage Assessment，BDA）的作業。一個作戰目標需要確認被完全摧毀，才可以從Air Tasking Order中移除。而當時美軍倚賴情報來源的是軍事衛星，從大氣層進行空中攝影，但是如果要拍攝到清晰的照片，需要目標該地的天候狀況晴朗良好，沒有太多雲層干擾，才能清楚拍攝到地面的目標。美國空軍自從將SR-71黑鳥式高空偵查機退役後，對這類空中偵察暨監視的作業，就完全改採以太空衛星系統為基礎，畢竟這是科技的演進趨勢。美國空軍唯一還保留的高空偵查機，目前僅剩過時的U-2皎龍夫人式。
因此，當時高空偵查作業出現了斷層，在衛星效率不佳的時候，缺乏接替的任務角色，因此當時只能讓F-14和F-15進行低空偵查暨攝影的任務。但低空進行偵查作業，出勤的戰機有著相當的被擊落風險，因為低空加上為了拍照和偵查，必須保持在低速，這變成是敵軍防空單位的活靶，畢竟之前才有一架OA-10被伊拉克軍擊落。而且撥出一部分的戰機進行這類任務，也會讓攻擊任務可用的戰機變少。現在整個空中戰役暫時停擺，只進行飛毛腿獵殺的部分，有許多被迫放棄的任務，缺乏即時的BDA報告，也讓之後策劃任務單位不得不暫停進度。而該地區惡劣的氣候，一直持續到1月23日為止。
雖然因為BDA資訊缺乏，空中行動的進度暫時停擺，但美國國防部還是在記者會上宣布”由於聯軍的轟炸，已經重創了伊拉克的核子反應爐和研究設施，也撤除了週邊的防空武力網路。伊拉克的大規模毀滅武器工廠（指化學武器）也遭到聯軍可觀的攻擊”。
聯軍目前的戰鬥損失在該日來到15架，其中9架是美軍戰機。當天有一架來自美軍第4戰鬥機聯隊的F-15E，駕駛為空軍少校David Eberly，後座武器官為Thomas Griffith，他們在伊拉克西部執行飛毛腿任務時，伊拉克軍朝他們連續發射三枚防空飛彈，其中一枚命中了他們的座機。Eberly和Griffith立刻彈射逃生，安全落地之後他們花了三天時間，逃往當時親聯軍的敘利亞。但他們的好運在即將到達邊境時用完了，伊拉克軍的邊境巡邏隊將他們逮捕，並送往巴格達偵訊。另外一架美國海軍的A-6E闖入者式，在進行攻擊任務後，準備返航回航空母艦時，被伊拉克軍的防空機砲擊落，這架闖入者式雖然遭到重創，但機體還可以撐住，駕駛居然能勉強將這架闖入者式開回母艦。之後由於這架A-6E受損太過嚴重，已經無法修復，因此美國海軍的紀錄將這架戰機列為戰損機。
20號當日，伊拉克軍又朝沙烏地發射了9枚飛毛腿飛彈，而大部分的飛毛腿都被愛國者飛彈攔截摧毀。另外，伊拉克西部的飛毛腿獵殺作業持續進行中，之後沒有飛毛腿再往以色列發射了。
當天前線的地面部隊也發起一波砲擊，在陸戰隊第1輕裝步兵營的協助下，陸戰隊第12團的第1砲兵營（陸戰隊第3師的師級火力支援單位），發起這次戰爭的首次砲兵突擊。這支砲兵營也是美軍在越戰時期的第一支開火單位。在夜色的掩護下，第1輕裝步兵營駕駛著陸戰隊的LAV兩棲戰鬥車，往科威特的邊境前進。當他們靠近邊境時，所有第1輕裝步兵營的車輛散開成半圓陣型，為後面的砲兵單位提供掩護，砲兵營的F連和C就跟在陸戰隊的LAV後面。當他們向戰線前端滲透時，他們也送出了一架空中無人載具（Remoted Piloted Vehicle，RPV），在空中偵查科威特邊境，尋找可以攻擊的目標。當時，陸戰隊的空中無人載具，是設計來滲透敵軍戰線後方，並將即時影像傳回指揮部，它們還有白天/夜間兩種顯像能力，就像今日所有的無人載具那般，但當時的無人載具對於不佳的天候還是束手無策。當時厚厚的雲層阻擋了無人載具的拍攝鏡頭，陸戰隊該日因此沒辦法找到什麼有價值的目標。
陸戰隊F連和C連已經就砲擊定位，正等待著開火命令來到，而無人載具當時還在上空尋找伊拉克軍的位置。而伊拉克軍這時也提高了警覺，不管是偵測到美軍的無線電通訊大增，或是無人載具飛在頭頂上的嗡嗡聲。伊拉克軍也送出自己的遙控載具，但也是和美軍一樣礙於天候因素而沒辦法偵查到美軍位置，而且美軍也同樣注意到伊拉克的遙控載具了，伊拉克軍不出所料，開始進行盲目地彈幕射擊，大多數的彈著點都落在廣大的沙漠中。約0100時，F連回報有伊拉克軍射過來的砲火，而且有發現有敵軍的遙控載具。陸戰隊員們持續堅守目前的位置，等待指揮部傳來目標的位置。
終於在0300時，陸戰隊的指揮官宣布，送出去的無人載具沒辦法發現任何敵軍目標，他們決定將攻擊命令轉到預定的第二目標上。但第二目標遠在C連的射程之外，因此沒辦法開火射擊。在0315時，F連對第二目標進行了一次開火射擊。之後，兩個砲兵連跟在前導的輕裝步兵營後面，從前線往南部撤退，結束了這次的砲兵突擊。
第二天晚上，來自伊拉克軍36師的115名突擊隊員，在砲兵掩護下，對第1陸戰隊師的一座前線觀測點（OP-6）進行攻擊，該OP點是一座位於伊拉克/科威特邊境警察局，由18名陸戰隊員駐守。他們進行了短暫交火之後，收到即將來襲的砲擊支援後，就往後撤退。伊拉克軍這次的突擊一開始算是成功，伊拉克突擊隊員採取包夾的戰術，三面包圍警察局，並在火力數量形成三面交叉伙網，壓制駐守的陸戰隊員。但基於某些理由，伊拉克軍並沒有進一步佔領該地點，因此陸戰隊員一下子就撤退了。
推測這可能只是一次偵查任務，目的是要找出美軍的前線位置，並沒有想要用偵查部隊的火力去和美軍進一步交火的意圖。然而，當時伊拉克軍擁有優勢數量和武力，而且佔據良好的戰術位置，卻沒有想進一步和美軍交火，這依然令人費解。有兩個可能性：
第一、根據21日早上，跨越邊界而被俘虜的伊拉克士兵表示，他們這個連本來想集體在那天晚上向聯軍投降。推測他們靠近目標後發現，駐守的是美軍士兵，而不是阿拉伯士兵，他們就暫時放棄投降的念頭，而他們的開火動作，只是為了要掩護自己撤退而已。第二、這支部隊一開始本來是想佔領這座觀測點的，但在五名被美軍射殺的士兵中，可能非常幸運地，有一名是部隊指揮官，因此伊拉克軍在失去指揮官的情況下，被迫撤退。
21日，又有數枚飛毛腿往沙烏地的利雅達和達蘭。駐沙烏地的愛國者飛彈擊落了至少兩枚飛毛腿，這波飛毛腿並沒有造成任何損害。而已經連續兩天，沒有飛毛腿往以色列發射。
這天聯軍又擊落了兩架伊拉克戰機，但聯軍這天卻損失超過三架戰機。其中一架是美國海軍的F-14，這架F-14在執行低空拍照偵察的任務時，被伊拉克軍的防空飛彈擊中尾翼。駕駛員為海軍上尉Devon Jones，雷達攔截官（Radar Intercept Officer, RIO），海軍上尉Lawarence Slade在座機失速墜毀前，就先行彈射逃生了。但因為風向因素，雷達攔截官Slade在降落傘飄落途中，被吹往較遠的位置，因此和駕駛員Devon Jones分開了，而Slade比較倒楣，因此而被伊拉克軍俘虜。駕駛員Jones則比較幸運，他逃開了伊拉克軍的搜索追捕，等逃到稍微安全之處後，接著啟動他的GPS搜救裝置。兩架在附近地區巡邏的A-10收到了他的求教訊號，立刻趕到他的位置進行空中掩護，這兩架A-10分別由Randy Goff和Paul Johnson駕駛。接著他們呼叫戰管中心，指揮部立刻派遣空軍特種搜救部隊，立刻搭乘直升機前來營救。當直升機趕到駕駛員Jones附近前，A-10就在上空提供戒護。在直升機飛往搜救點的途中。兩架A-10發現有一支伊拉克部隊正搭著卡車，趕往駕駛員的位置，A-10立刻用30mm機砲輪番掃射敵軍卡車，敵軍縱隊遭到痛擊後，整支部隊死傷慘重，不得不撤退。之後空軍的特種部隊到達搜救地點，將駕駛員接起來，海軍上尉Jones因此而免於被俘虜的厄運。
美國陸軍在這天展開這場戰爭第一次的接觸，沙烏地邊界的一座前線據點遭到伊拉克軍騷擾，陸軍派出第3裝甲騎兵團，第3營的第1偵查排，前往支援該據點。該排開著他們的布雷德雷步兵戰鬥車，和伊拉克軍的一個排級單位接戰，之後將其逼退。戰鬥結果是2名伊拉克士兵被殺，6名被俘虜，2名美軍士兵受到輕傷。
在22日的日落後，英國空軍的契努克式運輸直升機，在夜幕掩護下，載著8名重武裝的SAS隊員，這個小隊代號Bravo2-1，他們這時候還不知道這次任務將會遭遇重大的磨難，而名留青史。他們的任務是進入伊拉克西部，他們的任務是進行飛毛腿飛彈的偵查搜尋。英國SAS的22團，在這次戰爭中，當然也投入進行沙漠長距離偵查的任務，尤其是伊拉克軍的飛毛腿飛彈掩藏地很隱密，聯軍空中武力的搜索能力有其極限，所以特戰部隊的投入就特別重要了。
這架契努克式直升機，是由經過特戰行動訓練的飛行員駕駛，先沿著地貌進行超低空飛行，並巧妙地避過建築物和邊界檢查哨，電塔電線，長驅直入伊拉克領土內。這8名SAS隊員的主要任務，是在沙漠荒原中，尋找巴格達與西部的飛毛腿發射站的地下通訊電纜，並將其切斷。第二個次要任務，才是搜索飛毛腿飛彈車的躲藏點，並將其摧毀。
2100時，契努克式直升機精準地在預定降落點著陸，而以中士Andy McNab為首的SAS隊員們在幾秒內就全部從機內躍出，踏上伊拉克西部沙漠的土地，契努克式接著瞬速撤離，瞬間消失在夜空中。包括Andy McNab在內，還有Vince Phillips，Bob Consiglio，Steve Lane，Ian Pring，Mark，Malcolm MacGown。
小隊先花了十分鐘，探查和適應週邊環境，接著快速離開降落點，往事先預定的集結點移動，將所有裝備和資源藏在該處，並找一處可以在白天躲藏的安全洞穴。將裝備儲存好，並設置好防禦措施後，McNab和他的夥伴就先入睡休息，等待下一個夜幕再次降臨。
將空中戰役已經進行變成例行日常後，每日出勤的總飛行架次就下滑倒1,900架次。天候依然惡劣，濃密的雲層像厚重的毛毯裹住天空，在這樣的劣勢條件下，聯軍依然維持住出勤節奏，這已超越當時的世界認知的軍事常識。駕駛員們進入一個規律的出勤程序，聽取簡報，飛行，下任務解報，休息，準備再出勤，如此重覆這樣的循環程序。有的時候，如果駕駛員身體狀況不佳，需要休息時，會有新的駕駛員遞補，因此出擊任務不會因此中斷。整個聯軍的空中兵團，連續不停地像是打卡敲鐘一般，每日準時地在預定的時間，在預定的目標上投彈，幾乎是毫無間斷地進行。到了這個時候，伊拉克軍的聯合防空系統幾乎已經遭到摧毀殆盡，已經無法有效地攻擊敵機，而伊拉克空軍也已失去戰鬥意志，現在只想著要如何逃跑而已。巴格達陷入也被中斷通訊，物資，燃料的枯竭狀態。
伊拉克空軍在沙漠風暴行動後，就失去交戰意志，進入按兵不動的狀態。他們顯然是想躲進空軍基地中的堅固機庫內，安全地躲過攻擊。1973年的贖罪日戰爭，很多空軍曾採取過類似行動。這個主意不錯，但對伊拉克軍卻沒有用。美軍使用GBU-24和GBU-27 LGB雷射導引炸彈的BLU-109彈頭，攻擊伊拉克軍的機庫，BLU-109炸彈的穿透力將那些由南斯拉夫和歐洲建造的強化機庫，美軍一開始還有點擔心這些建造牢固的機庫，但看到他們像開罐頭一樣炸開了後，就放心了。
二次大戰後的戰爭，有個共同特點，即混擬土成為對交戰雙方產生影響的因素之一。由於混擬土價格便宜，隨處可得，而且使用簡單，可以利用它建造各種設施，避免寶貴的飛機和指揮領導階層受到敵軍的火力侵害。
自從越戰後，美國空軍就一直希望能製造出能穿透混擬土結構的炸彈，而且不能重到3,000～4,000磅，也不是核子武器。1984年，空軍軍械處開始實施這項計畫，最後由洛克希德的飛彈暨航太部門下，德州奧斯丁子公司研發完成，並命名為BLU-109。這種炸彈利用經過強化的4340鋼材製成，適合擊穿混擬土，地面，和裝甲強化板，投射後在保護層內側產生爆炸，發揮強大的穿透破壞力。一枚BLU-109有1925磅重，炸彈前端的特殊設計，可以讓炸彈在投射角度較大時穿透混擬土。儘管BLU-109可以作為非導引炸彈投放，但是加上導引裝置後，就可化身為極具威力和精准度的硬性目標破壞武器。BLU-109幾乎將伊拉克全國的堅固目標和機庫摧毀殆盡，伊拉克在建造這些強化機庫時，還是以可以承受戰術核武攻擊為前提訂造的，但在這型炸彈的攻勢下，毫無抵抗之力。結果經過幾天這樣的轟炸，伊拉克空軍的士氣已經崩潰，所有殘餘部隊開始集體逃往鄰國伊朗。
該日有另一個有趣的小插曲。該日攻擊目標中，中其中一個目標是襲擊在巴格達西邊的化學武器工廠。這座設施在該天遭到美軍戰機的轟炸，經過戰損評估後，確定完全摧毀了。美軍在事後的任務會議簡報上，宣布事前確認過這座設施是製造化學武器之用，而且確定將之完全摧毀了。然而，伊拉克卻帶領西方記者參訪該座工廠，並宣稱聯軍攻擊的是一座嬰兒奶粉工廠。為了強化他們的說服力，他們特地將一塊看板上用英文寫上「Baby Milk Factory」，擺在該座設施門口。但他們並沒有讓記者看到被帶刺鐵絲網環繞的主要設施，以及後面的伊拉克士兵軍營。
在該日快結束時，還有很多已經受夠聯軍轟炸的伊拉克士兵，跨越前線，向聯軍投降。這些已經厭戰的士兵，零星地往邊界移動，並向聯軍投降，而還有很多士兵變成逃兵，逃離所屬單位，只想回家而已。聯軍到該日為止，收容的戰俘數量已經有300人，而且每天都在增加。
而美國海軍也在該日開始往波斯灣的西部和北部水域推進，一波大型掃雷行動正在進行中，因為伊拉克軍在波斯灣水域中部署了超過一萬枚水雷，企圖遲滯聯軍的海上行動。而美國海空也積極派出巡邏艇，搜尋水域中可以通行的航道。22日時，一艘伊拉克海軍的T-43佈雷艇，被美國海軍的四架A闖入者式逮個正著，經過一番攻擊後，這艘佈雷挺被擊毀了，但還沒沈船。還有另一次的敵我接觸，美國海軍的巡邏艇，也逮到幾架伊拉克佈雷艇，其中一架被擊毀，但其中兩架跟丟了。在23日的破曉前，海軍的巡邏機偵測到一艘商用油輪，正在向伊拉克的巡邏艇部隊（為蘇聯製的Zhuk級巡邏艇）補給物資。隨即在破曉之後，一個小隊的A-6E闖入者式將郵輪擊毀了，同時也擊沈了一艘伊拉克巡邏艇，一架正在油輪上補給燃料的伊拉克軍直升機。
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