二次大戰西部戰線上的日裔美軍士兵簡史－Aero的軍事咖啡館

二次大戰期間，美軍編組了完全由日裔美國人組成的部隊。1942年先徵招了約1000名日裔二代移民，編組為夏威夷準州國民兵防衛隊，讓他們在美國本土接受為期一年的訓練，然後編組為「第100步兵營」，之後派往北非。

1943年9月，美軍登陸義大利南部的沙勒諾，這支部隊首次經歷戰火的洗禮，在進逼義大利首都羅馬時，第100步兵營投入當時戰事最為激烈的卡辛諾山之役，是盟軍在義大利傷亡最亡慘重的戰役，他們因不畏傷亡而獲得極高的評價。

第五軍團總司令馬克・克拉克甚至以”superb”來讚許他們的表現。

1943年2月，美軍又徵招了一批夏威夷與美國本土的日裔二代移民組成的志願軍，編組為著名的「日裔第442步兵戰鬥團」。於1943年6月，駐防義大利的，由一般美國人組成美軍第100步兵營也被編入旗下與之作戰。

這群士兵在戰鬥中從不拋棄戰友，在任何方面的表現也優於當時義大利戰區的其他美軍士兵。他們唯一的缺憾是身高很矮，而且是日裔，遭到許多歧視，被很多美國同袍當作鬼子叫。

在出征前，他們日裔雙親會對他們說：「不要讓家族蒙羞」，而他們在442步兵團的奮鬥，是為了其他在美國本土被關在收容所的其他日本移民爭一口氣，他們要讓美國人不再瞧不起日本人。

美國本土的日裔移民受到的待遇和夏威夷的日裔美國人不同，在日本偷襲珍珠港後，美國本土的日裔移民被視為有敵意的國民，全部財產遭到沒收，並強制遷往美國各地開設的10座收容所內。

同為敵國的德國和義大利裔移民卻沒有遭到這等羞辱的待遇。因為美國在1942年通過排斥日裔的歧視法案，結果成為拘禁日裔移民的法源根據。

1944年10月，盟軍總司令艾森豪下令，日裔442步兵團納入美軍第七軍團第36師旗下。

在法國戰線上的博日山脈戰區（Vosges Mountains），第七軍團第36師傾全師之力，也無法攻佔布呂耶爾（Bruyères）周邊的ABCD四個高地，日裔442步兵團只花3天就攻佔下來。第36師的司令師長因而非常高興，命令日裔442步兵團繼續推進，去佔領師部無法給予支援到的比楓登（Biffontaine），結果遭遇德軍伏擊，第100營自力逃離包圍網，但是第141團的第1營卻在山區被德軍圍困，動彈不得，於是下令日裔442步兵團前往營救。

442團的任務即是拯救”被圍困的營”（Lost Bataalion），141團第1營，距離比楓登朝東的兩公里的距離，但這短短兩公里卻是極為艱困的兩公里。

10月27日，442團在得到第552和133野戰炮兵的支援下往前突破德軍防線，但德軍的防線相當牢固，防禦工事相當扎實，沿途的森林佈滿反人員地雷扮索，詭雷，而且德軍的交叉火網相當有效地阻止美軍推進，而且也有野戰炮兵和突擊炮的支援。加上天候惡劣，陰暗濕冷的森林正在飄雪以及降雨，厚厚的泥沼，以及大霧瀰漫，導致視野惡劣，442團的士兵必須緊靠著旁邊的人，才不會迷失方向，加上山區的交通不易，後方的補給一直上不到前線，他們被德軍的火力釘死在前線不能動彈，只能就地掘散兵坑死守，以及砍掉附近較矮的樹木充作掩體，442團面臨參戰以來，最激烈的一次戰鬥。

27～28日，442團被德軍的迫擊炮和88炮反擊，無法推進。141團在山下的指揮總部認為超過預定時間，一直催促著他們向前推進，當天晚上第3營的士兵以反戰車火箭砲擊退守住稜線山路的德軍戰車，因此得以此為攻擊軸線前線，後方投入數個戰車連支援，卻遇到地雷區受阻，無法上到前線支援442團。

疲勞，飢餓，與凍瘡折磨著前線士兵，不只是美軍，德軍也面臨一樣的情形，而他們收到的命令是死守陣地，但他們不知道自己實際上也漸漸被美軍包圍，德軍防守該地的是兩個擲彈兵營，但其中一個營已經被36師的截斷了，而202營也必須派出兵力前往救援，因此德軍的防守火力減弱了。10月29日，美軍空投彈藥和食物補給到被圍困的141團的所在地，德軍才知道原來已經圍困了一個美軍的單位，而也直到29日，442團才得知他們的任務是拯救被圍困的營，這才明白為什麼他們面對如此強大的德軍火力。

前線指揮部依舊催促著442團向前推進，但他們卻不曉得前線士兵遇到的困境。師部命令第3營擔任先鋒，全軍在飢寒交迫下，繼續向前推進時，而442團K連在當天卻等不到連長來指揮，原來白人連長回到山下的後方之後就再也沒有回來過，前方的攻勢繼續受到德軍的火力阻礙，死傷者不停地增加，之後第3營面臨了退無可退的情況。

這時第3營的營長，來自美國南方的帕賽爾中校，拿起兩把手槍，以德州牛仔的口吻，激勵日裔士兵向前推進，而起先是I連和K連的士兵不顧生死躍出戰壕，向德軍的交叉火網衝鋒，而這樣的的舉動激勵整個團向前推進，日裔士兵們大喊著日語的”萬歲”（Banzai!），夏威夷的士兵則喊著”馬凱馬凱”（夏威夷語的死的意思）向德軍的陣地殺過去，儘管士兵們在機槍，88砲，迫擊炮，地雷，手榴彈的火力下，不停地有士兵倒下，但日裔士兵們仍然往前殺向德軍的防禦據點。

德軍的殘兵也所剩不多，他們在戰壕裡和日裔士兵們做了最後生死搏鬥，雙方在據點裡短兵相接，但日裔士兵的士氣已經壓過氣數已盡的德軍，在碉堡和地壕，如秋風掃落葉般殲滅了德軍最後據守的202營。

10月30日，推進後的第4天，442團往前接觸到了141團第1營的美軍士兵了，根據當時隨軍記者的記載，白人官兵看到救援來到，抱著這些日本人說：「從沒想到看到鬼子會這麼開心！」。但是K連生還的8名士兵卻不記得有聽過這樣的話。

日裔士兵在博日山脈的戰鬥中逼近崩潰極限，為了替死去的同伴報仇，他們在戰場上發瘋似地到處殘殺德軍俘虜。

日裔部隊等到11月9日才接到換防命令下山。442團進入博日山區的時候，兵力為2943人，經過1個月的激戰，約有161人戰死，43人失蹤，約2000人重傷。而141團第1營獲救的美軍官兵則只剩211人。第100營在一年前還有1432名官兵，但經過這場戰役，只剩下239名士兵和21名軍官。第二營只剩下316名士兵，17名軍官，而損傷慘重的第三營只剩下約100名士兵。

11月14日，下午2點，442團收到全團集合命令，師長要來慰勞官兵辛勞，但完全在狀況外的師長一開始卻質問團長，「我不是說要全團整隊官兵都出來嗎？怎麼只有這點人？」，而團長只冷冷地回應：「長官，你眼前的就是目前全團官兵了」，當時442團全團能夠參加典禮的只有約700人而已。

戰後，1946年7月15日，442團整隊集合到白宮的草坪上，由當時的總統杜魯門頒授的第7張總統感謝狀給日裔官兵。當時的新聞畫面，杜魯門總統對著官兵們說道：「你們不僅戰勝了敵人，也戰勝了偏見⋯⋯」，可是參加典禮的日裔士兵都是戰後徵招的新兵，那些曾經參加戰役的老兵們早已退役，或是因傷病而死去。

日裔士兵第100營本來就因為負傷率極高而被人稱作「紫心勳章（戰傷勳章）營」，在編入442團後，該團成為美軍史上授勳數目最多的部隊。總計有榮譽勳章（Medal of Honor，美軍最高戰功勳章）21個，戰功十字勳章52個（Distinguished Service Cross），傑出部隊勳章22個（Legion of Merit），士兵勳章15個（Soldier's Medals），銅星勳章4000個（Bronze Stars），紫心勳章9486個（Purple Hearts），其他勳章16個。

有些官兵多次獲頒相同勳章，另外在2000年5月，柯林頓總統任內又重新審議，追加表揚勳章。2010年5月，歐巴馬總統又對442團和100營的官兵授與美國國會金質勳章（美國國會所頒發，與總統自由勳章並列為美國最高的平民榮譽。頒給「對美國歷史及文化有影響，並被認為做出該方面的主要成就」的人）。