波斯灣戰爭（五）：沙漠風暴行動的初期戰況
在『聯合國第678號解決方案』的時效到其後的的24小時候，多國聯軍的發起了超過1,000架次的空中打擊武力。
在1991年1月17日，早在作戰開始之前，美軍的特戰部隊早已經潛入伊拉克境內多時搜索並標定出長程預警雷達基地，並在作戰開始前用雷射標定器鎖定目標。巴格達時間凌晨2：10，由兩架MH-53低空鋪路者，特種偵搜直升機領航，10架AH-64阿帕契攻擊直升機組成的特遣隊長驅直入伊拉克境內，迅速對目標發射雷射引導飛彈摧毀伊拉克的長程預警雷達系統，替之後空中攻擊行動開路，先打瞎拉克軍的第一道耳目。
隨後，在波斯灣上空導引的E-3哨兵式 AWACS 空中預警暨管制系統（Airborne Warning and Control System）確認伊拉克西部的預警雷達回波消失，向所有戰鬥單位發出通知「確認伊拉克西部的預警雷達回波消失，空中出現走廊，沙漠風暴行動正式展開！」。
此時所有的攻擊單位都動起來，巴格達時間凌晨2：43，兩架美國空軍EF-111渡鴉式電子作戰機，在前方進行最大功率的電子迅速乾擾，領導22架F-15E打擊鷹式為領頭的前鋒攻擊機群，沿著伊拉克西部的空中走廊入侵國境，後面跟著美國海軍的EA-6B徘迴者電子作戰機，伴隨著從航空母艦上起飛的F/A-18大黃蜂，F-14雄貓，空軍的雷達獵殺小組，F-16C戰隼與F-4G幽靈式，英軍的GR1s龍捲風式搭載了最新的反雷達飛彈，組成的野鼬獵殺小隊，全面進行防空飛彈基地的搜索與掃蕩。
已經在紅海以及波斯灣海底下待命的核子動力潛艇，收到作戰開始的命令，隨即發射戰斧巡弋飛彈（Tomahawk），目標是伊拉克境內的各大政府機關，公共設施，以及各大發電廠，而面對毫無攔截長程次音速巡弋飛彈的能力，這些則陸續精準地一個又一個命中目標，摧毀了伊拉克大部分的政府機關，通訊網路，以及軍用和民生設施。
凌晨3：00，十架當時美軍最新的匿蹤轟炸機F-117夜鷹式，由三架EF-111在旁邊進行電子壓制掩護，安靜準時地飛抵巴格達上空，並精準地向總統府，國防部大樓等指揮系統設施，投下了多枚紅外線導引的炸彈。此時，部屬在市區屋頂上的3,000架防空機砲同時對著夜空發射，溢光彈照亮了巴格達的夜空。
在同一時間，搭載由美國海軍的航太系統指揮部研發的海上超視距雷達（over-the horizon radar）的P-3獵戶座海上偵搜巡邏機，偵測到伊拉克海軍巡邏艦艇正打算離開巴斯拉和烏姆薩爾的港口離開前往戰區支援，立刻召來美國海軍的空中打擊武力，摧毀了11架以上的艦艇。
美軍的F-16和英軍的龍捲風GR1s組成機場攻擊機群在防空威脅清除後，全面入侵伊拉克的所有空軍機場，龍捲風搭載了JP-233，對機場跑道散佈子母彈頭和反人員地雷，F-16則搭載了集束炸彈，摧毀機場跑道和機庫。
而伊拉克空軍其實也有一定戰力，擁有500架蘇聯製的米格29支點式，米格25狐蝠式，米格23鞭笞者式，以及法國製的幻象F1戰機。在開戰第一天，伊拉克空軍其實也有起飛攔截，但遭到毀滅性的打擊，雖然米格29和米格25的飛機性能不差，但現代空戰的關鍵在於空中預警的能力，以及距外搜索和鎖定的打擊，因此伊拉克空軍只要起飛攔截，就會立刻被多國聯軍的AWACS空中預警系統偵查到，並派出戰機攔截，幾乎所有起飛的伊拉克空軍全部都在尚未接敵之前就遭到距外空對空飛彈擊毀，完全不是現代空軍的對手（只有一架美國海軍的F/A-18意外遭到兩架起飛攔截的米格25發射R-40RD酸液式飛彈擊墜）。
第一天多數的飛機都來不及升空就在機場地面被摧毀，成功起飛攔截的38架伊拉克空軍起飛後都全部被擊落，其中包括最新的米格29支點式。體認到彼此戰力的嚴重差距，空戰中只能成為多國聯軍的靶機，加上機場和地勤遭到毀滅性的打擊，讓伊拉克軍面臨全面崩潰，為了不要被多國聯軍的搜索網路找到並殲滅，伊拉克空軍開始大幅度逃往當時已經進行完戰後和談的鄰國伊朗尋求保護，大約有115架～140架的戰機大規模往伊朗邊境飛行進行撤離伊拉克戰場的動作。
雖然無法在第一時間攔截到從伊拉克西北部叛逃進伊朗的伊拉克空軍殘部，但為了徹底殲滅伊拉克軍的有形軍事力量，多國聯軍派出攔截機群在伊拉克和當時和海珊算是盟友的約旦之間佈下虛擬的空中攔截網，由F-15C鷹式，F-14雄貓式，F-16戰隼組成的空優編隊輪流在當空中走廊進行戰鬥空中巡邏任務，又稱CAP（Combat Air Patrol）。而那些叛逃進伊朗的大批伊拉克空軍，其戰鬥機被伊朗當局永久扣留，連飛行員都在一年後才被伊朗當局釋放。而剩下留在伊拉克境內的飛機，雖然沒有完全遭到多國聯軍的摧毀，但有相當程度的飛機都在空中打擊行動被摧毀。
伊拉克境內所有的政府設施，電視台，野戰機場，總統府和宮殿，軍事相關設施，通訊網路，後勤基地，煉油廠，巴格達國際機場，發電廠，以及製造軍需用品的所有工廠，都在開火後的第一天遭到嚴重的打擊，美軍和多國聯軍在24小時內的出勤架次就超過2,000次，美軍使用的最新型多種精準導引炸彈，以及以數位資訊導引的巡弋飛彈，其命中率和精準度都遠超過伊拉克軍的想像，因此這場發生在20世紀末的第一場全面數位化戰爭，又稱為」電腦戰爭（Comupter war）」。
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