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亞歷桑納紅雀＠卡羅萊納黑豹，Bank of America Stadium，PM 4：35 ET

黑豹在季初和季中陷入一陣大低潮，本來被預期本季無法再打進季後賽，但在球季最後四場比賽，黑豹取得四連勝，week17擊敗同區的獵鷹確定取得國聯南區 的冠軍晉級。黑豹在這四場比賽展現出和季初不一樣的表現，尤其是找回強悍的防守風格，平均每場只讓對手得到10.1分。而在球季最後陷入大敗的紅雀，也是 以堅實的防守組在球季初取得多場勝利，即使球季最後因為兩名主力四分衛皆受傷無法出賽，但他們仍然拿下國聯最後一張外卡，一個月前還根本不在球隊先發名單內的Ryan Lindley臨為受命上陣，但他在這兩場比賽平均總共只拿到讓人失望的23分，平均單場達陣數比起本季不是由主力四分衛Carson Palmer先發的比賽還少。

黑豹獲勝的關鍵在於有效地阻止對手得分，推進相對緩慢的進攻組無法和對手搶分數，但阻止對手進攻是黑豹近期的強項，特別是傳球突擊（pass rush）方面，在week17的比賽中黑豹的三名防守線鋒，Star Lotuleiei，Kawaan Short，Charles Johnon總共擒殺獵鷹的四分衛Matt Ryan達六次之多，雖然面對紅雀的進攻線鋒，肯定是有一場硬仗。

黑豹由Cam Newton領軍的進攻組將對上由紅雀防守教練Todd Bowles率領的硬漢軍團。即使紅雀在最後六場比賽輸掉四場，但紅雀平均單場也只讓對手得到20.5分。而在跑陣和線鋒壓制上，紅雀擁有聯盟頂尖的水 準，由Calais Campbell，Tommy Kelly，Dan Williams，Kevin Minter組成的跑陣防守和封鎖是聯盟中最會防堵跑陣的組合，整個球季他們只被對手拿下9次跑陣達陣過。

黑豹進攻組最強勢的地方也在於他們的跑陣深度，明星開路全衛Mike Tolbert在季中歸隊，DeAngelo Williams本季只出賽6場，Jonathan Stewart是目前的主力跑衛，這場的地面主力就仰賴他了，而黑豹也有配合Cam Newton的特別戰術，但大體上而言，因為進攻線鋒不如去年的水準，因此他們在本季其實無法有效複製以往的地面成績。

因此他們特別仰賴明星線鋒Greg Oslen在中短距離的接球推進，首輪選上的Kelvin Benjamin擔任以往Steve Smith的側衛接球員，專門接關鍵的長距離球，但這場比賽他將對上紅雀的強力角衛Patrick Peterson，聯盟中和Richard Sherman並列的頂尖攔截手，專門看守長距離的強力接球員，例如獅子的Calvin Johnson，獵鷹的Julio Jones，這場比賽雙方在地面戰方面有可能陷入僵局，兩支強勢防守的隊伍碰上，就在比誰的失誤少，因此誰能拿下關鍵接球，甚至是一次遠距離達陣，有可能 是勝利關鍵。