畫布之後－John Avon
原作者：Toby Wachter
翻譯：snowoasis
8版的投票結果顯示John Avon是在現Magic工作的最受歡迎的插圖畫家之一。他的作品，尤其是地卡，在遊戲中是十分令人振奮的。這篇訪談是2002早些時候，John 接受Toby Wachter的。
一些藝術家有著獨特而有易於接受的風格，而這卻並不能很容易的定義出。一位牌手可能對單一的一個畫家很狂熱，但卻不能說出具體為什麼而狂熱。John Avon風格的基礎是雙重的：在構思階段他利用電腦，而後他用畫筆和畫刷在他的作品中添加光與其他的環境要素。他的作品有著獨特視覺印記，無論是 Slithery Stalker中的光芒還是Pyrotechnics中燦爛的閃電，都讓你一看而知那就John Avon的作品。
John生於威爾士，現在還能深情的記起他童年的第一張素描。「從很小的時候，我姐姐和我就在一起畫畫與素描。我還能記起那時畫的很多的船，飛機以及其 他一些男孩子常畫的。我父母常鼓勵我們要有創造性，從1961年我出生以來，我們很少看電視，這給我更多的時間去想像。我還記得有很多時候，我一整天沉醉 於繪畫之中，而當我的一個繪畫靈感打斷時，我就會求助「符咒「（古蘇格蘭的一種活動），我喜歡將兩種截然不同的事情並列在一起。當我在Salvador Dali第一次看見一本關於奇幻作品的書，那一天真太偉大了。
漸漸張大後，John知道藝術是他一生應該從事的事業。「當我在與我父母談論我的未來這樣嚴肅話題時（那時我該畢業了），很明顯我對藝術的能力與熱愛遠遠超過了其它的一切。我的親屬很偉大：他們看到我的熱情在那裡，決不會強迫我做那些不適合我的事。」
所以，得到他父母的同意，John去了藝術學校。「我第一次『真正』藝術教育的經驗是在我的故鄉附近的Cardiff，在那裡我接受一年的基礎課程。然後我離開家去英國的Brighton，獲得了一個圖形設計的BA。」
很有趣的是，John覺得他與周圍那些立體派的「自命不凡的藝術系學生」有一點不相宜。「我的繪畫風格過去一直--並且現在也--相當的傳統。所以，當 在一個新環境，而周圍都是那些畫風很前衛和時髦的學生，這對我是一個很大的衝擊。突然我感到自己好像是一條離開水的魚。在哪個方面那都是挑戰。這對發展我 的技巧有易麼？是啊，這給我3年的時間來實踐，但--實話實說，沒有一位老師---在任何方面--，曾經坐下來與我談一下技術或我的繪畫方式的問題。我一 切都得靠自己。也許我該將把我的頭髮染黃，穿上寬大，不合體的衣服，畫些以解剖學為基礎的30尺的大壁畫。」
他一完成學業，John就開始為書做插畫，這現在依然是他的大宗營生。「當我離開學校後，我立刻得到第一份為書做插畫的事。在小商店裡看到我的作品鉛印 出售真是一件令人興奮的事。80年代的晚期，我一個月可畫3張封皮，有各種各樣的題材的--從奇思到太空飛船--為象 C. Clarke, Terry Pratchett, 和 Mr. Stephen King這樣的作者工作.」
John Avon為什麼會想到用電腦來工作呢？「我經常會被問我如看待對數字藝術會對繪畫以及純藝術路線的影響。這對我是再清楚不過的了。電腦只是一個出色的 工具而已。我們生活在一個軟硬件水平發展都令人難以相信的年代！但是，它自己什麼也不能做（除了一些表面濾鏡），是藝術家的『輸入』才創造的『輸出』」。
而且使用電腦可以使John擴展他概念上的能力。「我用Photoshop7年了，我可以公正的說它使我『思考』的更快，並可試一些新的思想和概念， 而這是我用畫筆與畫刷難以作到的。例如，我為Magic做畫，必須遵循嚴格的交稿期限，而提供的思想又相當的古怪並常常是很複雜的」。
使用電腦可以使John工作更有效率。「我靠這個職業謀生--這也是一個相當滿意的職業--我的電腦幫助我那起畫筆前，快速創造和編輯概念，造型， 和顏色。一旦畫圖或構思確定下來，我就開始做畫，這是一種及時得到客戶的方法。第一，這是一個商業的社會，在這裡你為顧客工作，這可能會跨越藝術的。第 二，這也是一個藝術的世界，重點應在方法和整個過程。」 John 是如何看待藝術不該被技術「腐化」這些潛在的批評？「為什麼會有這樣的事？如果它的結果令人快樂，那它會存在並應該讓它存在。」即使John的其他作品都 在電腦上創作，他還是依舊用畫筆畫Magic作品。「當前，Magic是我唯一的用畫筆畫的，這很好。我的廣告和書封皮作品都以數字化了，但是我依然想 嘗試一些傳統的方法。一個會使我對其他的更加欣賞。」
John喜歡畫奇幻作品，這是因為它給了他自由的空間。「為什麼我喜歡奇幻和科幻作品是因為它並不限制你的想像空間。當我工作後回家--並不像其他人那 樣看每完每了的肥皂劇，什麼夫婦吵架要離婚而他們鄰居的貓有如何在花壇上能個洞啊--我儘量能遠離世界。象撫養2個孩子張大和付機油費，這些以使我嘗了夠 多的現實了！當你看象Star Trek這樣的節目，你可任思維遨遊（在一些基本理論的範圍內）它與我的生動的思維相和諧。我事實上相信，對我們中的一些人，幻想會更真實--因為會有更 多的創造性東西去探索--它遠超做那些無盡的瑣事。
像很多其他的畫家，這種對人生獨特的見解為其作品增色不少。「有些人曾對我說『你知道麼你真得很奇怪？』對此我說『謝謝！那使我現在很正常！』我喜歡能有報酬得繪畫，例如，一個水下沉思的octoperson 或一個殭屍德魯伊其黑暗魔法正溢出其腦！」
正如你看到得，畫魔法風雲會是John真正喜愛的。「它適合我表達我的無盡超現實主義思想。它很有趣，但有不那麼傻氣--人物和生物很古怪但不過於瘋狂。 Magic的藝術總監容許畫家將自己的個性添加到作品中去--當然，這是在一定的限制範圍之內。所以，我們不能走的太遠了！這也是一個相當好的挑戰。由其 是最近，當分配的數量一道，就會使我想為什麼？我當如何描繪地獄？然後那出鉛筆，一些奇怪的文件和書的收集，啊--這只陌生的野獸叫『靈感』」。
John也發現創做書封皮經常會由一些爭論，而他的Magic作品真正讓他才思泉湧。「我喜歡Magic的一個原因是做為一個畫家，你沒有太多的打擾。 而書封皮卻變得越來越有問題，整個客戶層都給出他們的意見，這讓你不停地重畫草圖來得以確認。我對音樂業沒有什麼好感--淨是傲慢自大和兩面派的白痴。廣告業是很不錯的--我認識一些相當好的人--但創造力與受到的壓力相比，所得的就很少了。的確，它是有一點煩，但我很喜歡。」
至於其個人偏愛，John十分喜歡他的一個最新作品。「我很為『螳人主教蘇律司』而欣慰。（啊，能被分配畫這樣的人物可真太好了！）這是我初期接手生物 型中相當複雜的一個，我用盡全力去創造這個生物。它花了我很久去構思，但它好像也展示出其漫長的一生，這在這項工作中會經常發生，有時你會意識到會有些奇怪的事情發生。」
John並不太會玩魔法風雲會，但他希望以後會有更多的機會去玩。「對於這項遊戲，我承 認我沒有什麼技巧，但兩年前在法蘭克福我的一個朋友Frank Jagger教過我一些基本的東西。我理解其核心的概念和一些其他。 Richard Garfield （魔法風雲會創始人？）真是個聰明的傢伙！它很能吸引人，我很希望能找出點時間好好學一學。我的一個兒子，Laurie，今年6歲，在收集卡牌，這樣我就能很快和他大戰一場了。」
煙火術卡牌藝術描述：「一道強力閃電從狂暴的天空蜿蜒而下，擊中兩條飛翔的龍獸，然後穿體而過又擊中另一條。所有的三條龍獸都在這一瞬間被電擊而死。」
這張的卡牌的藝術描述要求很多的不同的因素，但的確John能把它們融合在一起。事實上，這件作品的一個真正問題是John和威士智藝術部的一個好笑的 誤會。「煙火術做起來相當的順利，除了發生一件很愚蠢的事。當Dana （藝術指導）將7版的概述送給我時，期限意味著我必須承擔快些完成的壓力。讀了簡介，我以為『drakes'是公鴨的意思！於是，我畫了鴨子在空中被閃電 中，還想『是這個東西麼？』我交稿然後很快發現『drake'在魔法風雲會上，當然，更像一隻龍！」
在這件作品上繪有閃電和天空絢爛的雲團，都輻射著耀眼的光芒，而這似乎是John Magic藝術上的一個永恆的主題。「閃電全是由我所信賴的『E'型油漆噴霧器和常規的丙烯酸樹脂所做。人們常寄信問我關於在我作品中光的效果。它實質上 是一個色調的問題。對象魔法風雲會這樣的小型作品，光與影對我來說是相當重要的。我經常試著在一些地方加入一些純白：這使黑色更黑並使色彩更豐富。至少理論上 是這樣的！」
生命爆發藝術描述：（從保持卡牌平衡的角度）「這是一張白色卡，應是關於平衡的一種抽象的表訴--你能傳遞出這種思想的最好方法是重新創造出一種平衡感。」
這件作品是藝術為一張卡牌而改變的例子，它也更適應於其他的一些東西。在這張作品中，卡牌描述指定一種新的平衡，最終變成平衡舉動。直到現在，它仍代表 在一張魔法風雲會上最大膽得使用電腦效果的記錄，而正因為如此使它非常受歡迎。「[生命爆發]它實際上是基於我早期為書封皮而做得一張作品。由於我快超期了， 所以我需要畫快一些。它是用油畫顏料所做，卻以一種簡單及乾淨的方式表達出一種平衡。我先將原稿掃入電腦，然後在Photoshop創作了運動和路徑的幻影。」
有諷刺意味的是，雖然它很好的為牌手和威士智的要員們所接受，但最終的結果並不是John最初 想的那樣。「威士智很滿意，並且它又成了我最受歡迎的作品中的一個！我很想認為這是藝術上原因，但實話實說--它也許是因為畫面上是一位美麗的金發美人！ 請不要再給我發email 要她的電話了。」
海市蜃樓的山脈，很顯然畫基本地是另一個不同的挑戰，因為它們可能會有一些非同一般。海市蜃樓是其早期中的一個，如果不是最早的，繪製成詳細而現實主義的基本地，如這 些山脈。4個山脈每個都有完全不同的情味。一個蔥綠而又陰韻/薄霧；一個顯示了沙漠中沙質的山峰；一個是崎嶇而又多石；另一個是在安寧的落日襯托中，充滿 畫面的厚重山峰。這與以前基本地完全的不同（Alpha版直到4版與冰雪時代），象John的這些作品有助打破原有的模式。
「海市蜃樓的山脈對我一直意味著很多。它們是我很早期的魔法風雲會作品，而且我想把它們做的特別一些。它們看起來很不錯並建立起'John Avon' 是一位地畫家。這也許是碰巧那時藝術指導問我想做什麼。我畫過很多修飾性很強的書封皮，我想是應該改變一下的時候了，所以我選擇了山脈。」這4件作品包含 不可思意的藝術廣度性反映了當時藝術部對基本地的態度。「在那些時候，對基本地的顏色並不十分重視，所以對我來講，將每個山脈儘可能繪成不同是很合邏輯 的。」 John現今住在英國的一個叫Saltdean的小鎮。「這裡離海邊和連綿的農田只有幾分鐘的路程。這裡很安靜，但非常適合我們。我很幸運能娶了我最好的 朋友，Pat，她也是一位插圖畫家（為賀卡和兒童圖書繪畫），我們有兩個兒子， Laurie 和 James。」你可以訪問John主頁www.johnavon.com ，這樣你可以看到一些他畫的書封皮，相薄封皮和廣告作品。你還可以購買他的原創作品並知道他最近的情況。
「我發現這工作很有趣。總是遇見新人當真很好，它總是給我帶來新意。能將你的名字簽上上千次當真難得。每次當我逃回旅館時，我都感覺我的手好像被汽車 撞過一般。」 至於他的工作和經歷，John做了如下精細的總結。
「根本上，我知道我有一個很好的工作。它很另人興奮並且我曾在世界各地旅行。繪畫是一種直接的交流手 段，我是一個幸運的人，我可以以這樣一種有趣的方式展示我的想像。」
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