《瑞斯風暴》之航向浩瀚長空
源自災變前的龍騎士城堡
譯者不詳
在坦格爾斯抵達賓納裡城的那個清晨，傑拉爾德正好遇上徒弟們在訓練場裡切磋武藝：塊頭較大的托爾斯坦擊落了小個子賈維洛手中的武器，並且把他壓倒在廣
場盡頭的沙地上。賈維洛的長劍在空中劃出幾個散亂的圓弧，落在他伸手不及的遠處。托爾斯坦急忙起身擋住對手，讓他無法拾回武器。兩人都在熾熱的驕陽下氣喘
連連，托爾斯坦的金發沾染了塵沙和污泥，賈維洛的掌心也磨得滿是水泡。傑拉爾德暗暗為徒弟的勤奮感到自豪：離正常練習時間還早，他們卻已經在為精進劍術而
努力，令他不禁憶起自己當年的樣子。
「打得好，」他向兩位徒弟喊道，同時從背心下的皮帶上拿出他沉重的鑰匙串，往牆邊放置兵器的箱子走去「現在來試試－」
「師父！」賈維洛驚惶的吶喊從廣場的對面傳來。
托爾斯坦朝賈維洛的太陽穴狠狠地踢了一腳，瘦小男孩的頭顱在皮靴強烈重擊下傳來空洞的聲響。賈維洛痛苦地在地上打滾，托爾斯坦則趁勢擎劍往他的喉嚨直
劈下去。賈維洛及時往旁邊閃避，劍鋒只劃開了他的耳朵邊緣，頓時皮開見血。托爾斯坦稍微後退，準備發動下一次的攻擊。賈維洛利用這個空檔想爬起身，鮮血不
停從他耳際流下。
「不用再垂死掙紮了，現在誰也救不了你，」托爾斯坦冷冷地說道，語音未畢已再次舉劍。他朝廣場對面的傑拉爾德瞟了一眼。「就算是他也沒辦法－」。
鑰匙圈如利爪般橫掃過托爾斯坦的喉嚨，在喉結下方劃出殷紅的血痕。他踉蹌地跌步後退，一隻手緊緊按住傷處。
「托爾斯坦，別假戲真做啊！」傑拉爾德喊道，不知何時他已拿出一張長弓，並且箭在弦上瞄準了托爾斯坦。箭芒在烈日下閃耀，在訓練場裡顯得格外刺眼。「看你是要退後幾步呢還是吃我一箭，任君選擇。」。
托爾斯坦瞧了瞧躺在地上的賈維洛，又回頭望向瞄準自己的利箭。
「傑拉爾德師父，別逼我連你也一起殺了。」托爾斯坦粗聲道，他拿開自己按在傷處的手，看著指間染滿的鮮血。「這是私人恩怨，你不要多管閒事。」。
「現在是公共事務了，」傑拉爾德怒道：「要是情勢所逼，你可能還會以死亡收場。托爾斯坦，我可以在你還沒搞清楚狀況之前就把你宰了。你是個好學生，但你要認清學習和經驗兩者間的分野。你應該要接住那串鑰匙才對，現在給我退後！」
托爾斯坦遲疑了一會兒，額際冷汗直流。最後他還是舉起了劍，充滿挑?意味地大吼一聲，朝賈維洛砍去。
傑拉爾德鬆開弓弦，利箭隨即呼嘯而出，正中托爾斯坦左膝。箭尖貫穿骨肉，整個從另一端穿透出來，末端箭羽也幾乎沒入傷口。托爾斯坦立刻慘嚎倒地，露在
外面的箭身隨著膝蓋彎曲應聲折斷，手中的武器也因劇烈的疼痛而鬆脫。就在長劍斜斜插進土裡的當口，賈維洛一躍而起抓住了劍柄，隨即露出勝利者的輝煌笑容，
舉劍準備了結這場惡鬥。然而此時他卻望見傑拉爾德搭上了另一枝箭，並且瞄準了自己。
「你想要自己的右邊膝蓋和他一樣嗎？」傑拉爾德說道：「如此一來你將終生殘疾，帶著恥辱的印記，賓那裡亞步兵隊也不需要這種人。我只需動動手指就可以徹徹底底改變你的一生。賈維洛，我勸你還是把劍放下吧！」
「他和迦斯坦領主有來往！」賈維洛辯解道：「就是那個專門僱用殺手的蒼白病態的傢伙，我今天早上才看見他們在橋邊會面，鬼鬼祟祟地不知道在說些什麼。」
托爾斯坦坐起身，開始處理身上的箭傷，他憤怒地向賈維洛咆哮道：「你完蛋了。」
「那不是重點，」傑拉爾德開始慢慢往前移動，但手仍然拉緊了弓弦。「就算我成了迦斯坦領主又如何？那還是改變不了你闖禍的事實，所以請你馬上丟下武器。」
賈維洛溫馴地妥協了，他把手中長劍扔到旁邊的沙地上，然後後退了幾步。傑拉爾德毫不放鬆地說道：「很好，現在我有武器而你沒有了。」
他將弓箭收回箭袋，然後撿起了兩把劍：「托爾斯坦，迦斯坦領主到底有沒有僱用你的意思？」
托爾斯坦一言不發，傑拉爾德也刻意不再說話。於是沉默便在熾日的烈焰灼射之下漸漸拖長，顯得更加燥熱難耐。最後賈維洛終於忍不住了：「我聽說他找過好幾個人，不光是托爾斯坦而已。」
「迦斯坦領主會讓你生不如死的，」托爾斯坦對他怒叱道，然後轉向傑拉爾德：「師父，我得看醫生才行。」
「你自己想辦法吧，」傑拉爾德晃了晃托爾斯坦的武器。「不過你的劍得留下就是了。你已經被逐出師門了－你不但試圖殺害賈維洛，還想威脅我。如果我猜得
沒錯，你八成從殺手那兒拿了不少錢。托爾斯坦，我可沒教你這些東西。賓納里亞的軍人也不是靠這些勾當為生的，你不但讓國家蒙羞，也教我失望透頂。」
托爾斯坦勉強站了起來，把剛才拔出來的箭扔到一邊。但他只要稍一用力就痛得站不住腳，恢復平衡後他只好將重心放在右半邊的身體，因為他的左腳完全使不
出力。他頸部傷口的血漬已經乾涸，看起來像是一塊暗紅色的胎記。他忿忿不平地瞪著傑拉爾德：「咱們走著瞧。反正你也不是城裡唯一懂武術的人。」
傑拉爾德聳聳肩，滿不在乎地答道：「話是這麼說，可是你想誰願意教你呢？」他看了看托爾斯坦的腳。「你這輩子別想再從軍報國了，而且我很懷疑你以前到底算不算是個軍人。」
傑拉爾德原本以為對方會像一頭受傷的猛獸般朝自己撲過來，但托爾斯坦只是抿緊雙唇。他握拳的雙手微微顫抖，眉際深鎖，最後他深吸了一口氣，惡狠很地撂下一句話：「但我的殺手生涯才剛開始咧！」
他瘸瘸跛跛地走向訓練場大門，沒有回頭再看一眼。傑拉爾德目送他離去，等到他的背影消失在黑暗的小巷之後，才轉身面對賈維洛。這位年輕人仍有些上氣不
接下氣，然而方才的驚恐神色已逐漸消退。「感謝老天您及時趕到，」他輕聲說。「師父，我以前常聽人說您是強者中的強者，今天我總算見識到了。」
「要證明自己的實力就得靠行動，」傑拉爾德撿起了鑰匙環，然後轉向身後的年輕人。「我希望你剛剛說的一切屬實，因為軍隊裡是不允許出賣同僚的。來，我有些事要和你談談。」
賈維洛點頭道：「是的，傑拉爾德師父。」
兩人來到了傑拉爾德在訓練場樓下的起居室，三個沉睡在陰影裡的房間裝滿了傑拉爾德曾經擁有的記憶。賈維洛如入寶山般興奮地四處游移，把玩著一件件珍奇
的神器和刀劍。他有著問不完的問題，似乎已經忘卻了剛才險象環生的激烈惡鬥和淌著血漬的金色耳環。傑拉爾德讓他盡情探索，因為從來沒有學生到過這裡，而他
也正好利用這個空檔仔細的把這場混亂給想一下。
「這又是什麼？」年輕的徒弟開口問道，手指向牆壁上的一張獸皮。
「那是史格米索獸的皮，」傑拉爾德在他久未整理的書桌前坐下，一邊心不在焉地回答。他懷疑托爾斯坦會不會直接去找迦斯坦領主。「那是我和朋友在一次旅
途中發生的事，我們行經戴納瓦海岸，就遇上了這些傢伙。你只要穿上這件皮衣，外形就會變得和它們一個樣子。如此一來便可輕易矇混過去，算是有點偽裝性質的
東西。」
賈維洛點頭表示瞭解，欲言又止地想要問些什麼，但後來還是決定作罷。他把注意力轉移到傑拉爾德脖子上的項鏈??印！肝頁？吹僥?戴著那個呢！」
傑拉爾德舉起項練好讓徒弟看個清楚，整個紋飾的外觀像是個小型的沙漏，並且精巧地懸掛在練子上，可以隨意調轉落沙方向。當賈維洛驚奇地湊近項練想仔細端詳時，傑拉爾德卻憂傷地說道：「這是我過去生活留下來的唯一記憶。」
賈維洛好奇地想要發問，但在傑拉爾德示意下沒有開口。這些都已是陳年往事，那段和晴空號及西賽船長一同追尋遠古遺產的歲月，早已如同天際彩霞般遙不可
及，他們是傑拉爾德生命中無法抹滅卻又難以理清的一道習題。既然睹物思懷空餘傷感，傑拉爾德決定還是該活在當下，正視眼前的重要事務。
「這麼說來迦斯坦那傢伙專門挑我的手下開刀羅，」他回到現實，用往常準備解決問題時的語氣喃喃自語說道：「這在賓納里亞可是叛國罪吶，他一定也很清楚他在
找誰的麻煩，我一向不擅長處理複雜的人際關係，要是消息傳出去，上至將軍下至低級軍官或小兵都會群起而攻之的。我得趕緊採取行動，否則就不用混了。」
賈維洛輕撫自己的傷口，點頭說道：「我早該想到這點才對，我根本就不應該和托爾斯坦動手，現在他可以冠冕堂皇地找我碴了。」
「你應該先來和我報備才對，」傑拉爾德同意道：「或是直接呈報上級到亞拉瑞克司令那兒，既然我信得過他，你當然也可以。只不過要是他曉得那些刺客膽敢太歲頭上動土，八成會氣瘋就是了。」
「我想也是。」
「你也知道以他的脾氣，一定會要你說出其他和迦斯坦有來往的人名。到時候會大興審問，鬧得不可開交，因為軍隊裡絕對不允許有變節的情事發生。我就是顧
慮到這點才插手處理，不過那樣至少軍隊可以提供保護，你睡覺時也不用在枕頭下藏把刀。」傑拉爾德暫停了一會兒，接著問道：「除了托爾斯坦，還有哪些人有交
涉過？」
看到賈維洛緊張的神色和游移的目光，他立刻會意過來：眼前這位年輕人還有事情瞞著沒講。「假如我猜的沒錯，你大概也被找上了。」他柔聲說道。
賈維洛嚥了口氣，又清了清喉嚨，可是還是提不起勇氣面對傑拉爾德穩定安詳的眼神：「傑拉爾德師父您說的沒錯，但找我的不是迦斯坦領主」
「那麼到底是誰？」
「這兩天碼頭那附近來了一群傭兵，」賈維洛答道：「他們正好經過賓納里亞，我昨天遇到他們的徵兵員，他大略說明了兵團裡的概況，像是去過哪些地方、參加哪些冒險等等。您也知道就是那些常和傭兵扯上關係的事情嘛！」
「冒險的另一層涵意就是日子快要過不下去了。」
「不不不，您誤會我的意思了。」賈維洛倏地轉身，從獸皮下方的櫃子裡拿起一支巧奪天工的短棒，然後像孩子炫耀新玩具似地送到傑拉爾德眼前。「還記得我
們入伍當天您說過的話嗎？您說『名劍尚需識劍人方為名劍』，然後您就用它射出五彩斑斕光芒四射的魔法能量。我們簡直看呆了，不光是歎服於魔杖本身，還包括
它的主人，也就是師父您。這後面一定有個精彩動人的故事對不對？您一定是歷經千辛萬苦或參與過某一場偉大的戰役才得到它的！這就是所有冒險的真正價值和回
憶縮影。」
傑拉爾德微笑道：「賈維洛，這叫做虛空短杖。你知道為什麼要叫這名字嗎？因為它除了散發那些華而不實的閃光之外毫無其他用途，我只是用它來增加演說效果罷了。它可不值得你冒生命危險去追尋喔！」
「那您的項練又是哪來的呢？」
傑拉爾德的笑容頓時消逝得無影無蹤，他漫不經心地摩擦著胸前的垂飾，然後嘆了口氣，搔了搔鬍子說：「賈維洛，你是塊騎士的料子，我對你很有信心。但你必需熬過這些訓練課程，如果你真想要出門去見見世面，等你成為賓納里亞的軍人時再說吧！」
賈維洛搖搖頭。「等到那時我就會整天填寫戰具申請單，然後擔任城裡大戶的名譽護衛，在那些荷包比人還肥的傢伙身邊虛度一生。傑拉爾德師父，這些守衛遊
行的工作不適合我啊！軍隊裡處處講求紀律，把我們限得死死的。這根本不是為國效命，簡直是在服勞役嘛！我要是跟著那些傭兵搞不好會更有發展。」
「你錯了。」傑拉爾德說道：「軍隊比你想像中要好上許多，當年我要是早知道這點，就不會傻到出去冒險了。我曾經擔任過一艘飛船上的大副，隨船環遊世界，你
知道我得到了什麼嗎？死去的朋友和無盡的夢魘。我盡我所能地努力奮戰，仍然無法挽回他們的生命，最後還是寧願待在這兒『服勞役』。我並不是說你一定會後悔
出外冒險，但你會常常在某個不知名的荒郊野地裡醒來，然後發現自己滿手血腥，而且可能還分不清是誰的血。」
賈維洛抖了抖外衣上的塵沙，然後立正道：「師父，請准我告退。」他停了一會又補上一句「對不起，請原諒我的無知。」
傑拉爾德站了起來，心裡想著今天碰上的兩件麻煩事。「如果你急著離開的話，當然沒問題。但是你必需先說出哪些人和迦斯坦有來往，我會在許可範圍內為你守密。所以呢，出去的門就在那兒，而你的通行密碼則是他們的名字。」
於是賈維洛深吸了一口氣，然後一五一十地把人名說了出來。
在賈維洛離開訓練場之後，傑拉爾德便去向亞拉瑞克司令報告這件事。他在指揮室外的玄關等候晉見，也在心裡大概擬好了報告的內容。亞拉瑞克將軍的辦公室
雖然有些陰暗，但和傑拉爾德的房間比起來已經可以算是一塵不染了。將軍是個天生的軍人：辦事效率迅速確實、處世嚴謹而且一絲不?。他已為賓納里亞效命二十
餘年，當初傑拉爾德初抵此地，他也是第一個測試他實力的主考官。許多騎士長私下稱他為「為戰爭而生的偏執狂」，的確是相當貼切的比喻。與其說他是個軍人，
倒不如稱他為一個以職務為優先考量的工作狂來得恰當，因為很少有軍隊司令會像他一樣親自跑遍大街小巷追拿犯人的。他的態度相當強硬，往往固執己見、堅持立
場不肯讓步，說起話來更是吹鬍子瞪眼，咄咄逼人。傑拉爾德一五一十地把晨間發生的事告訴亞拉瑞克司令，同時也把賈維洛所提供的線索提出做為參考，將軍邊聽
邊皺起了眉頭
「這件事一定會在部隊裡引起軒然大波，」亞拉瑞克哼了一聲，撫著自己的鬍子說道。他將一瓶剛從酒櫥裡拿出來的葡萄酒遞給傑拉爾德，但他搖搖頭沒有接受，只是順手把酒瓶放在桌上的高腳杯旁邊。
「我們會自亂陣腳，而且其他國家的間諜也可能伺機滲透。還有誰知道這件事？」
「只有你我兩人，」傑拉爾德回答道：「至少我希望如此。將軍，您打算怎麼辦？要不要直接把迦斯坦揪出來，然後警告他不要再有這個念頭？被他找上的都是部隊裡最優秀的高手，可見他一定有辦法得到內部消息。不管怎麼說，我們之中有個奸細。」
「迦斯坦是黑社會的頭子，從來不拋頭露面，我們根本找不到他。而且這個叛徒搞不好就是托爾斯坦或其他幾個學生。」
傑拉爾德聽得出來將軍自己也很沒把握，大肆搜捕的結果很可能會揭發出不可告人的內幕。由於只有高層人員才有可能掌握軍事機密，屆時落網的可能會是那些慣於利益輸送的騎士長。
「多多留意你的徒弟，」將軍說道：「看有沒有辦法查出對方開出的條件，一旦有新消息馬上通知我。」
「那迦斯坦怎麼辦？」
「我自己去找他算帳。」亞拉瑞克斬釘截鐵地說道。
傑拉爾德很勉強地微微一笑：「那句俗話是怎麼說的？『在你動手殺人之前，」你得先學會自殺。』。」
將軍拿起酒杯倒了點維蘇凡葡萄酒，然後遞給傑拉爾德。「那些冷血動物才不會把這句話放在心上呢。來，喝杯波琳葡萄酒，天下第一瓊漿。」
「不用了，謝謝。」傑拉爾德擺擺手「我早就戒酒了。」
亞拉瑞克乾咳了兩聲，把裝滿葡萄酒的杯子拿到自己面前。「不過你過去的回憶好像對你依依不捨呢，小子。它搭乘那艘飛船回來找你了，今天早上才剛到。」
傑拉爾德默不作聲地盯著酒杯看了一會，看得將軍有些坐立不安。最後傑拉爾德抬起頭，習慣性地撥弄著他的黑髮。「您為什麼不一開始就告訴我？」
「因為你氣急敗壞地要跟我說刺客這件事，」亞拉瑞克答道：「我也不希望你離開。你是賓納里亞現役軍人，而且你不像其他軍官。今天要是他們碰上了刺客這碼子事，八成會裝做沒看到然後去忙自己的事，你不一樣。」
「我一向以軍隊為家。」傑拉爾德輕聲說道。
「這就對了，所以我希望你留下來。但我一直記得你當初入伍時說的話，還有你講到晴空號時那種依戀的口氣。那個船長是不是叫西賽，我沒記錯吧？」
「我之所以忘不了她是因為我忿恨不平。她有很多事情瞞著我，就因為那些只有她自己才知道的秘密，害得許多人命喪黃泉。」
亞拉瑞克柔聲道：「現在也有人可能會因刺客這件事送命，這就是責任的代價，你可不能棄而不顧啊。」
傑拉爾德雙手抱胸，很不服氣地問道：「您是說我會為了幾個人的死而撒手不管離開賓納里亞嗎？」
將軍站了起來，顯示出端坐時容易忽略的高大身形。「我的意思是你在晴空號遇到難關的時候遠走高飛，現在他們又找上門來。可是你卻被現實生活中的任務給羈絆住，別忘了刺客這件事是由你的徒弟開始的。所以你勢必無法兩者兼顧，而且不論你的選擇為何，都沒辦法兩全其美。」
傑拉爾德也站了起來。「所以你故意等我接下追查刺客的任務之後才告訴我晴空號的事？」
「我只是希望你能留下，」亞拉瑞克坦承道，他拿起傑拉爾德的酒杯送到對方面前「我凡事均以國家利率為優先考量，所以我無需向你道歉。這杯酒你喝是不喝？」
語音未畢，傑拉爾德已奪門而出。
傑拉爾德穿過了城裡人聲鼎沸的街道和露天開放的市集，一路遮遮掩掩以免被熟識的巡邏隊員認出來。現在他最頭痛的就是自己的老朋友，他怕會說溜嘴把刺客
的事情告訴同僚，腦海裡卻不斷浮現晴空號的種種。西賽到底想要怎樣？他已經離開飛船好一段時間，對西賽的怒氣也已經漸漸消退，如今一陣悸動又讓他懷疑自己
是不是真的該回去了。一種往日的熟悉感覺在他的體內醞釀－他憶起了西賽起初對那些秘密三緘其口、直到同伴倒地奄奄一息才肯說出來的態度。還有她自以為是地
大唱高調，向他闡述責任真諦的種種情狀，都一一鮮明了起來。他彷彿見到西賽眼眸裡流露出不滿，以及其他同生共死的夥伴焦急的臉龐。尤其是哈娜破碎的心，當
初離開晴空號，她是唯一為自己哭過的人啊！
如同自己所預料的，牛頭人早已在訓練場等著他了。
「坦格爾斯，你又長高了。」傑拉爾德漫不經心地說道，一邊走到這位西賽最親密的夥伴身邊。「你們族人的青春期到底幾歲才會結束啊？」
「我才沒變吶，」坦格爾斯反駁道：「是你自己縮小了。」
傑拉爾德彎腰撿起托爾斯坦的劍，一邊直起身一邊拭去劍身上的沙塵。「我敢打賭神賜與牛說話能力的那天心情一定糟透了。」
他抬頭看著牛頭人：「我有沒有說過很高興再見到你？」
「我有事找你，」坦格爾斯粗魯地說道，他把背包甩到寬闊的褐色肩膀後，然後深吸了一口氣。「西賽需要你幫忙。」
「需要也有很多種，」傑拉爾德示意坦格爾斯跟著自己，兩人走到訓練場南端的牆邊，牛頭人高大的身軀在沙地上拖出長長的陰影。傑拉爾德彎身打開一個裝訓練用武器的箱子，開始翻箱倒櫃地尋找合用的劍鞘。「這回她又要我幫什麼忙？」
「傑拉爾德，西賽被綁架了。有個叫瓦拉斯的傢伙把她抓到一個叫瑞斯的次元去了，我們要是不趕快採取行動她很可能會沒命的。」
「該死。」傑拉爾德從箱子裡找到一個破損不堪的刀鞘，假裝細細審視其耐用程度，然後噘著嘴把它扔回箱底，又繼續在箱裡翻找。
坦格爾斯說道：「你大概不曉得在你離船之後，我們仍然繼續搜尋遠古遺產吧。」
「這樣啊？」傑拉爾德又從箱裡翻出另一把劍鞘。「你知道嗎？把全副精神花在那上頭和叫一個弓箭手把自己額頭當箭靶沒有兩樣。遲早又有人要因而喪命的。」
「這還用你說嗎？」坦格爾斯怒吼道：「現在出事的就是西賽啊！」
傑拉爾德起身面對牛頭人，瞪著他說：「西賽很清楚這件事的風險有多大，上次洛菲羅斯死的時候，那個像我親兄弟一樣的精靈死的時候，她才終於表示自己的確是騙我去尋找遠古遺產－」
「你可是那些神器的真正傳人啊！」坦格爾斯打斷他的話，完全不理會傑拉爾德的辯解大聲吼道：「她早就知道你不願面對現實、不願接受與邪惡對抗的挑戰！這是你命中注定的啊！」
「那股邪惡勢力摧毀了我生長的地方，」傑拉爾德很不客氣地回嘴：「他們殺了我的養父和啟蒙恩師，還有我所有的親密夥伴，只為了那幾件毫不起眼的神器。
第一次我之所以選擇逃避，是因為它帶來的只有死亡；後來西賽以遺產的經濟價值為由騙我再度出航，現在憑什麼要我重做馮婦？」
「因為西賽需要你的幫忙，而且不管你說得多麼冠冕堂皇，當初你的確是因為不敢面對才選擇逃避啊。」
傑拉爾德將托爾斯坦的劍收入鞘裡，這一次大小恰好吻合。「那又怎麼樣呢？坦格爾斯，別用誰欠誰人情這套來唬我。如果你想說服我的話，最好想點更好的理由。」
「你欠她人情，而且她和你的過去脫不了關係。」坦格爾斯說道。
「我才沒有！」傑拉爾德突然轉身把長劍往箱子裡用力一摔，劍身猛烈地撞擊著箱蓋，回音在空蕩蕩的訓練場裡回湯。「現在講過去的事又有何益？況且我欠她的早已用我親朋好友的鮮血和死亡來償還了！」
「你還是老樣子，」坦格爾斯說道：「每次你發脾氣就會摔東西，講起話來也和以前一樣沖。」
傑拉爾德沉默不語。
「洛菲羅斯的確是因為你才死的，」牛頭人繼續說道：「因為你決定去追尋遠古遺產和你自己的命運。」
「沒錯，」傑拉爾德語帶譏諷地說：「所以我不想再讓任何人冒這麼大的風險。」
「如果你真這樣決定，西賽就會因你而死。你可以繼續想出一堆藉口，但是這次需要你的不只是她，」坦格爾斯停了下來，喉嚨裡好像哽了什麼似地說道：「我
們也需要你。哈娜已經研究過我們蒐集的那些神器，她說只有你能運用神器帶領我們救出西賽。不要讓她也步上西賽後塵好嗎？你沒辦法挽回洛菲羅斯的性命，但你
可以救回西賽。」
一聽到哈娜的名字，傑拉爾德心軟了。他憶起每回有新發現時哈娜眼裡閃爍的光芒，和兩人共同研究神器時她興奮的神情。還有兩人和西賽把盞言歡，討論神器無窮
潛力的過往時光。西賽曾經是自己的心腹之交，他們一起度過的那些歲月在外人眼裡或許微不足道，但對傑拉爾德而言卻是值得永世珍藏的美好回憶。
他禁不住嘆了口氣：「坦格爾斯，你自己明白這是個陷阱，對不對？不管抓走西賽的究竟是誰，他大概早就料到你們會不由分說地把我找回晴空號。這麼做分明是明知山有虎，偏向虎山行啊！」
「那我們就同生共死，共赴危囹。」
傑拉爾德沉思良久，然後說道：「可是我手頭上出了點狀況，我得待在這兒處理事情，沒法兩者兼顧。」
「需要比選擇急迫多了，」坦格爾斯簡短地說道「而現在西賽正亟需你伸出援手。」
當天下午的訓練課程成了例行公事，傑拉爾德隨便編了個理由解釋托爾斯坦和賈維洛兩人缺席的原因，然後草草應付了事，很早就讓徒弟們離開了。他本想和幾
位名單上的學員單獨談談，但後來因不知該說什麼好而作罷。他反覆思量：背叛的代價是什麼？士兵的本份便是為國盡忠，倘若連這一點都做不到，那何必讓國家為
自己蒙羞？對自己負責和對他人負責的分野又在哪裡？
等到夕陽西沉，他踏過沙地，仔細檢查每一個兵器箱上的鎖是否牢靠。然後獨自坐在訓練場裡看著夕陽餘輝逐漸散去，他把項練上的沙漏來回翻轉，看著細沙一
次次由頂端落至底部。他想起在自己那段年少疑狂的日子裡，曾經異想天開地計算自己殺人的數目。因為在激戰中，倖存的喜悅往往容易被殺戮的快感所矇蔽。起初
他的確能夠記住每一個自己手刃的敵人的樣子，包括他們臨死前淒惶的呼喊和痛不欲生的哀鳴。但後來他發現對方也是像自己一樣有血有肉有七情六慾的人，心裡也
隨之不安起來。事隔多年，他仍然擺脫不掉那些人的容顏和哀號。如今後悔為時已晚，營救西賽似乎成了他自我救贖的最後希望。
天色全暗之後，他鎖上了訓練場的門，提著燈籠朝自己的住所走去。途中燈火熄滅，他只好停下來，摸黑拿出打火石重新點燃。
「傑拉爾德師父，我給你帶禮物來了。」燧石迸出火花的同時，從黑暗中傳來了一聲咆哮。
傑拉爾德緩緩轉身，昏黃的燈光從他身後燃起。在光線的照耀下，他的身影急速拖長，曳過房間入口的圍牆，直竄起居室的大廳。托爾斯坦便站在那裡，脖子上
纏繞著黑色的繃帶。他的一隻手握著匕首，另一隻手則提了個血淋淋的人頭。就著燈光，傑拉爾德認出了賈維洛戴的耳環，上面血漬斑斑。他突出的眼睛被縫成睜開
的樣子，神情則是一臉驚恐，眼皮上的縫線看起來好像細小的蜘蛛網。傑拉爾德冷冷地看著托爾斯坦，強自壓抑滿腔火怒。托爾斯坦舉起匕首指著傑拉爾德的腹部。
「他是被我活活縫死的，」托爾斯坦傲慢地說道：「不過我對你比較優惠，我會讓你死得痛快點。」
說完他把手中人頭丟到傑拉爾德腳邊。
「這個頭拿來給做黃銅人【注】正好，」傑拉爾德答道。他的劍尚未出鞘，但房間裡到處掛滿了武器。不論刀劍斧戟一應俱全，他只需要爭取時間去拿武器。「托爾斯坦，我可是這裡的兵器專家，你居然帶了把匕首就想要我的命，那為什麼不乾脆把眼睛也蒙上算了？」
托爾斯坦揮舞著手中利刃，步步逼近。「傑拉爾德師父，我現在干的是刺客的勾當，」他說：「而刺客只要有把上毒的匕首就綽綽有餘了。」
他倏地出手，朝傑拉爾德的胸部砍去。傑拉爾德身形急退，順手把燈籠當擋箭牌給扔了過去。托爾斯坦身子往左一晃，躲過了燈籠。傑拉爾德則趁機朝右閃去，在黑
暗中滾進了主臥房，差點被托爾斯坦反手砍中。傑拉爾德知道起身反而更加危險，於是他繼續向前一撲，躲進了桌子底下，同時握緊了藏在那裡的匕首。托爾斯坦摸
黑朝傑拉爾德站起來可能的地方砍去，結果揮了個空。
傑拉爾德乘勢而起，掀開桌子朝托爾斯坦推過去。對方向後一跳，避開了攻擊。剛才打翻的燈籠燈油洩了一地，立即起火燃燒。火舌竄上了門口的廉幕，房間頓時亮了起來。
「你大概真的瞎了眼，」傑拉爾德亮出了手上的武器「別以為我手無寸鐵啊。」
托爾斯坦再次發動攻勢，傑拉爾德好整以暇地用指尖間彈了彈刃面，然後反手將匕首朝托爾斯坦的右手擲去。短刀在空中劃了幾個圓弧，接著不偏不倚地插進了
托爾斯坦的手掌背側。他驚惶地慘叫一聲，武器也同時鬆手。托爾斯坦隨即下意識地用左手去接墜落的匕首，結果手心被輕輕地劃出一條血痕。
他抬頭看著傑拉爾德，突然明白髮生了什麼事。
「接得可真準啊。」傑拉爾德說道。
托爾斯坦渾身開始顫抖，趕緊丟下那把浸過劇毒的匕首，不知所措地四處張望。他步履顢頇，不住地搖頭想要清醒過來，同時漫不經心地搔著頸部傷口的繃帶。最後他從旁邊的櫃子上抄起一隻雕工精巧的短杖，指向傑拉爾德。
「我記得這根魔杖，」他粗聲說道，然後舔了舔嘴唇，眼皮不規則地跳動著。「我們受訓第一天你秀給我們看的，它有強大的魔法能量。」
「那也得看用的人是誰。」傑拉爾德說道。
「沒錯，」托爾斯坦似乎有點心神恍惚，後來才回過神來。「它正是給我這種高手用的。」
「才不是呢，」傑拉爾德回答：「你是死人，不是高手。」
「鹿死誰手還不知道呢，最起碼也要拚個同歸於盡。」托爾斯坦握緊魔杖，在空中劃了幾個符號。一陣刺眼的亮光從其中激射而出，不但包圍了短棒本身，也籠
罩住了傑拉爾德。一時之間房裡亮的和白天一樣，魔杖不斷釋放出能量，同時發出震耳欲聾的聲響。突然魔光消失得無影無蹤，房間裡又回覆到先前的黑暗。傑拉爾
德微微一笑。
「你一定很後悔選了這樣武器吧？」他緩緩說道。
托爾斯坦咕噥了幾聲，放開虛空短杖，身子一軟倒在地板上。他的全身蜷縮成一團，兩手環抱著雙腳。傑拉爾德先謹慎地踢開了那把毒匕首，然後才彎腰蹲在他旁邊。年輕人的呼吸越來越急促，臉頰上已經開始冒出猩紅的疹子了。
「迦斯坦人在哪裡？」傑拉爾德問道：「你一定知道他的藏身處所，快告訴我。」
托爾斯坦點了點頭，兩眼無神地望著天花板。他的眼皮已經不再跳動，呆滯地轉頭看著身旁賈維洛的人頭。「我不想一個人待在這裡。」
「我會在這裡陪你，」傑拉爾德柔聲道：「但請你先告訴我迦斯坦藏身的地方。」
亞拉瑞克將軍從餐桌上的大籃面包撕下一小塊遞給對面的白子，對方優雅地點了點頭，但卻有點惶恐地接了過去。他的披肩白髮則隨著身體擺動而飄逸。雖然時值深夜，小屋裡的兩個人影也在油燈掩映下四處狂肆舞動，卻絲毫不減白子膚色的明亮，彷彿被微弱的燭火點燃似的發光。
「連個品酒員都沒有，」迦斯坦領主嘆了口氣，對那點面包嗤之以鼻道：「我來得可真不是時候。」
「你會發現我連維蘇凡酒也沒了，」亞拉瑞克說道，兩人一同笑了起來。「我不知道把最後那一瓶擺哪兒去了。噢，我想起來了，這不是波琳，是維蘇凡呢。」
「那不是更好？我聽說這酒厲害得很，喝起來和毒藥沒兩樣。」迦斯坦收起了笑容。「你想他知道嗎？」
亞拉瑞克搖搖頭，又摸了摸自己灰白的鬍子。「他一聽到晴空號的事就心神不寧了，根本沒心情喝酒。」
迦斯坦磨擦著手指頭，好像要取暖似的說：「那敢情好，如果你能說服他回船上我們就不必親自動手了。」
「那樣無異是縱虎歸山，他隨時有可能回來舉兵叛變，而且我相信他一定會。他和騎士們的關係一向很好，屆時他們必然會隨他揭竿而起。如此一來會演變成內戰啊！」亞拉瑞克咬了一口面包，細嚼慢嚥之後說道：「如果你的徒弟能夠得手，那是最好不過了。」
「要得手的不是那小子，而是他手中的武器。」迦斯坦答道：「只要輕輕一下，就可以讓傑拉爾德魂歸西天了。」
傑拉爾德從從藏身的過道陰影裡出現，走進昏黃的燈光照耀之中。亞拉瑞克嚇得差點嗆到，趕忙起身衝到傑拉爾德和蒼白的刺客之間。
「將軍，我不好意思打擾您，」傑拉爾德嚴肅地說：「所以我等到現在才進來。」
亞拉瑞克把手按在自己配劍上。「這的確是一次很突兀的拜訪。」他承認道。這時迦斯坦領主也靜靜站了起來，轉過身面對傑拉爾德。
「今天最適合這種方式，」傑拉爾德同意道：「我很慎重地考慮是否留下，因為只要大家提高警覺、戒慎恐懼，賓納里亞軍就不用擔心有內奸破壞。但那是你派托爾斯坦來殺我之前的事了。」
亞拉瑞克忿忿地瞪了迦斯坦領主一眼，緊鎖的雙眉間帶著困窘。「我早跟你說過不要派那小子去！」
「命令都是你下的，有什麼差別？」傑拉爾德斥道亞拉瑞克突然伸手準備拔劍，他見狀也立刻握住劍柄。
「等等，」迦斯坦領主輕聲說道：「也許我們可以談個條件。」
原先劍拔弩張的兩人聽了都緩和下來。
「首先將你擢升為指揮階層，」白子建議道，同時轉頭看著亞拉瑞克。將軍很快點頭答應了。「你對士兵們瞭若指掌，就算不用報告書也知道哪些人有潛力。」
「還有金子是一定少不了的。」亞拉瑞克補充道。
「怎麼個少不了法？」傑拉爾德反問道。他走進房間，把桌子搬到雙方之間，然後在將軍的臥室外停了下來。
「你自己開個價碼吧！」亞拉瑞克說道。
「那要視情況而定。」
迦斯坦領主想要開口，但被將軍制止住了。「那就說出來啊！我們有把柄握在你手中，你到底要怎麼樣？」
不准在我的部隊裡召募殺手，其他軍官怎麼做我不管，但別想打我部下的主意。」傑拉爾德等另外兩人點頭同意之後，才繼續說下去：「接下來，肅清怠忽職守的軍官。從今以後，迦斯坦領主可以在外頭大行其道，但別想再和軍中有任何瓜葛。」
迦斯坦聽了有些愁眉苦臉，但亞拉瑞克回答道：「這並不容易辦到，不過如果你答應守密，有何不可呢？」
「一言為定。」傑拉爾德說道，打開了酒櫃探手進去。「那麼只剩下最後一件事了：咱們開懷暢飲吧！」
他拿出那瓶維蘇凡酒和兩個玻璃杯放在桌上。
「兩位請，」他笑道：「我是該勸你們乾杯呢，還是先幫你們想好墓誌銘？」
「我早就知道你會來這套，」亞拉瑞克拔出配劍。「你這個該死的小雜碎，我們有二比一的優勢，就算你幹掉我們其中一個，剩下那個也會讓你生不如死的。」
傑拉爾德也亮出自己的武器。「所以我帶了個客人來。」
由於身形過於高大，牛頭人得彎著腰才能進門，不過等他走入大廳就無此顧慮了。他舉起兩柄大刀，熟練地交叉成十字形。坦格爾斯用塔路姆族的語言哼了幾句，嘴唇憤怒地直冒泡沫。
傑拉爾德指指迦斯坦領主。「要是他敢動一下，你就修理他。騎士們大概很快就會到了，到時候如果這傢伙還沒死的話，再讓他們去對付他。」
蒼白的刺客看了看坦格爾斯，打量他寬闊壯碩的肌肉和兇狠的目光，最後還是乖乖地又坐了下萊。
「你把他們也叫來了？」亞拉瑞克問道。
傑拉爾德點頭道：「托爾斯坦告訴我迦斯坦在這裡，我想最好讓執法人員來處理。如果它落在我手裡，我大概會宰了他。」
亞拉瑞克持劍在手中轉了幾圈，然後瞪著傑拉爾德說：「小子，你可把我給整慘了。等到待會騎士們到了，我的軍旅生涯也將隨之告終。二十二年的努力全部付之流水，被你踩在腳下。」
「是被你自己踩在腳下吧，」傑拉爾德思量道：「將軍，你我畢竟曾經朋友一場，所以呢，」他把那瓶維蘇凡酒滑到亞拉瑞克面前。
「我就說是迦斯坦領主下的毒手，這樣你至少可以死得有點尊嚴。」
亞拉瑞克盯著他看了好一會，然後又握緊了長劍。「要是我衝出去－」
「那豈不擺明事情是你幹的？」傑拉爾德說完，朝坦格爾斯比了比。「我向您保證他不會洩露此事，況且你得殺掉我們兩人才有可能出去。如果我是個賭徒的話，我不同把注押在你那邊。」
亞拉瑞克緩緩地放下武器，鎮定地拿了一個玻璃杯，然後倒了點暗紅色的維蘇凡酒進去。
「在你動手殺人之前，」傑拉爾德說道，看著亞拉瑞克舉杯沾唇。「你得先學會自殺。」
老將軍點點頭。「小子，要體會這道理可不容易啊！」
語畢他仰頭一飲而盡。
晴空號的全體成員都聚集在甲板上歡迎傑拉爾德的到來，包括三十位年輕力壯的船員。坦格爾斯將傑拉爾德介紹給那些在他離船後才加入的水手們認識，不過他們多
半都已聽說過關於他的種種事蹟。傑拉爾德默默地接受了他們的恭維和鄙夷的眼光，因為雖然有些人把他當作英雄般崇敬，還是有部分人認為他是棄船逃跑的懦夫。
要改變他們的看法就得看自己接下來的表現了。
走到隊伍的末端之後，他蹲下來和斯奎打招呼。斯奎是個鬼怪族的跑堂，當年他初上晴空號時，便深深地迷戀著西賽。他怯怯地和傑拉爾德握過手，然後就很緊張地躲到坦格爾斯身後去了。傑拉爾德看著牛頭人深不可測的眼瞳。
「坦格爾斯，大副的職務就交給你了。」
「又來了，」牛頭人不滿地哼了一聲。「每次都是掌舵的，在你回來之前我還當了一陣子船長呢！」
傑拉爾德笑道：「有總比沒有好吧，別擔心，等西賽回來咱們倆都要被降職的。」
牛頭人低頭思量片刻，又閉上雙眼像是默禱似的。然後他用鼻子呼了一大口氣，晃了晃鼻環。「只是不知道她什麼時候才會回來。」
「等她回到船上，」傑拉爾德邊說邊往前走。「我會跟她打小報告說你講過這些話的。」
最後他終於來到哈娜面前，兩人很尷尬地對看了一會兒。這時坦格爾斯和其他船員已經各就各位，開始準備出航的工作。哈娜順了順她亮麗的金發，檢查過腰帶
上的各式工具，然後有點侷促地跺著腳。她依然美麗如昔，傑拉爾德想著。他看看船帆，往斯奎的方向朝甲板望去，聽著賓納里亞港口的喧鬧人聲逐漸遠去。最後他
才開口說：「哈娜，我好想你。」
她淺淺一笑，接著斂起面容，站直身子說：「歡迎歸來。」
「謝謝你，」他停了下來，尋思現在說什麼也改變不了情勢，便問道：「聽坦格爾斯說我們得找個巫師才有辦法到瑞斯去。」她點點頭，他又說：「他也告訴我你知道去哪兒找這樣一號人物。」
「他在陶拉里亞，」她答道：「我可以帶路。」
「你為什麼決定要回來？」她突然脫口問道：「我們還是面對現實吧，打從一開始你就一直在逃避，想要逃離遠古遺產。你根本就不在乎對不對？」
「你說得沒錯，我是一點都不在乎那幾件老古董。」傑拉爾德柔聲道：「如果它們可以幫助我達到目的，我就善加利用。如果不行，我根本理都懶得理。等我們到達瑞斯，我還想乾脆把它們給扔掉算了。我之所以回來，為的是你、坦格爾斯和其他夥伴。當然，更重要的是救回西賽。」
「嗯，」哈娜聽得有點心神恍惚，後來坦格爾斯叫她到甲板上去，她才回過神來。「看來賓納里亞讓你成熟了不少。」
「我可是花了一番工夫才變成這樣的。」傑拉爾德笑道。
「船長，起錨了。」當哈娜轉身準備離去的時候，她注意到他脖子上垂掛的東西，精巧地串在練子上。「對了，你那個沙漏項練到哪兒去了？」
傑拉爾德失去了笑意，他舉起那個沾了血跡的金耳環，透過圓環看著哈娜。「我暫時收起來了，」他正色道：「這個更彌足珍貴。」
於是晴空號起航向陶拉里亞出發。
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