晴空號前傳 vol.2～湍流
原著：Michael G.Ryan
譯者：章澤儀
晴空號的傳說仍然繼續著…
「我對那封信的事情一無所知，」史塔克堅定的說著；其實他根本就知道那是他親手送出去的。
「不過，沒錯，我是看過你的天使——撒琳妮亞？我在瑞斯看過她一次。 」
眼前這個皮膚黝黑的男子－寇維克斯，正抬頭仰望著夜空，看著遠方那座小山丘上正往天頂爬去的明月。
他在史塔克那又小又破爛不堪的帳蓬前來回踱步，有時握緊了拳頭，一會兒又放鬆開來。「為什麼？她為什麼會在那裡？」
史塔克聳聳肩，不置可否。「我不知道。你又為什麼會在這裡？」
寇維克斯卻只是茫然的望著他。
「我想你一定知道，那封信是個惡作劇。」史塔克淡淡的說。他語氣中的真誠不是裝出來的，史塔克也一點都不覺得難以啟齒，因為這件事本來就是真的；話又說回來，對方聽在耳裡一定很不是滋味，至少史塔克說謊要比說老實話高明多了，這番話聽起來還不如被騙來得教人舒坦。
可是，現在史塔克已經可以宣稱，自己又一次成功的同時扮演了這二種角色。
「你被騙了，被騙離開你的家園，被騙離開保護家人的崗位。現在你和我一起出現在這裡，我可一點也不會懷疑，因為這正是瓦拉司偉大的調虎離山計。」
寇維克斯又一次的默不作聲，什麼回答也沒有。史塔克嘆了一口氣。
「你離開得越久，你的家人就越危險。想想看，瓦拉司的軍隊現在搞不好已經搗毀你的家園了。」史塔克幾乎無法掩飾語氣中的喜悅——因為眼前這個貴族男子，是基於自私的理由才出來追捕天使撒琳妮亞，如今卻也因此讓自己陷落狼狽而兩難的處境。「 說不定就在我們講話的時候，你的家人正在垂死邊緣掙扎呢！你應該馬上就動身回家去。」
之前的寇維克斯似乎一直在發呆，史塔克的這一番話好像把他從恍惚中拉了回來。
「我沒想那麼多。我竟然為了撒琳妮亞，就把他們孤伶伶的留了下來。我真是該死。」他喃喃自語道。
「你得習慣哪，」史塔克同意道。不過就在他說這話的同時，寇維克斯已經轉身離開，跌跌撞撞地消失在夜色裡了。史塔克也沒想要阻止他，這位貴族是應該回家去看看，看看他自己為親族們帶來了多大的災難，看看家園被摧殘成什麼樣子。這是讓寇維克斯沉淪最好的催化劑。
那好吧！我們一定會再見面的，後會有期。史塔克這麼想著，一面為自己剛才的一番巧言佈局而沾沾自喜。他從帳蓬中望出去，看著停泊在山脊上的晴空號。寇維克斯的出現就等於是替史塔克證實，他要找的那個人，傑拉爾德，已經不在船上了。而船長西賽—另一個也可以替史塔克達成目的的人—還在他附近。雖然史塔克很不喜歡瓦拉司，不過他還是下了一個決定：是尋找同盟的時候了。
史塔克的逃亡
只不過短短的二天，每件事情都變糟了。
西賽並不是史塔克心目中所期望的救星；她知道瓦拉司已經派出其中一個手下，正緊緊地跟在自己身後，這表示瓦拉司的魔掌已經伸向她了。要不是命運跟西賽作對，她或許已經幫助史塔克，完成他打倒瓦拉司的計劃了。其實史塔克還滿喜歡這名女子的，他相信她有能力對抗瓦拉司，所以他才會把瓦拉司的秘密全部說給西賽聽。
再回頭想想，她或許能幫自己把女兒救出瓦拉司的魔掌。史塔克相信她做得到。
然後馬拉克瑟斯出現了，瓦拉司的手下之一；還有一個被逼著承諾的協議，只為了保住自己的項上人頭。他們抓走了西賽——在史塔克的幫助之下。藉著抓西賽為人質的協議，史塔克和那名原本是來替自己執行死刑的劊子手爭論，只要他們手上掌握了西賽的生命安全，那麼他們真正的敵人－傑拉爾德，就會乖乖的走進瓦拉司的佈局中。
當然，史塔克認為，這項計劃至少對女兒的自由有些助益。
雖然到頭來，這一切對現狀還是沒有幫助；瓦拉司和馬拉克瑟斯還是拒絕還他自由之身，也同樣不願釋放他的女兒。他出賣了西賽，什麼好處也沒得到，而且現在他又要逃亡了。
他無時不刻地祈禱，希望西賽的同伴們不要發現自己和她的失蹤有任何關連，這樣他才能在馬拉克瑟斯逮到自己之前，再找一個夥伴。他知道，當傑拉爾德出現在眼前，逮到自己的小辮子時，他應該要在什麼地方。
三天後的夜裡，他發現了寇維克斯。
史塔克走近寇維克斯的營地時，他注意到這名貴族的眼里布滿了血絲，神色恍惚的搖擺著頭，看來似乎非常疲倦。
史塔克跌坐在黑暗中，大口的喘著氣。「讓我躲一下。」
「什麼？」寇維克斯有點神智不清，看起來就像是根本聽不懂這種語言似的。「你說什麼？」
「我幫過你呀。我冒了那麼大的風險，把瓦拉司的計劃全都告訴了你，」史塔克幾乎跪下來。他很小心的思索著下一個字該怎麼說，以免寇維克斯發覺自己和西賽被綁架之事有直接的關係；而這整件計謀更是為了引出傑拉爾德，要他走進瓦拉司的領土。「 之前我叫你回家去，保護你的家人對抗瓦拉司，現在他派殺手出來追殺我了。你得保護我啊。」
寇維克斯慢慢的在史塔克面前坐下。「我不能把你藏在我家裡。」
「求求你。」
「瓦拉司的手下就在沼澤裡，我的領地周圍也有。」寇維克斯的眼睛閉上了好一會兒，身體還不住的前後搖晃著，好像人失了神，已經進入忘我的境界。正當史塔克認定他已經睡著的時候，寇維克斯的眼睛又突然張開。「我有個朋友，叫做阿拉力克，他可以收留你。他住得很近，你可以自己過去。」
「我走不了太遠了，」史塔克說，「我跑得累死了。」
「再跑一跑吧。」寇維克斯輕描淡寫地建議。
追捕與破壞
史塔克躲在阿拉力克的酒窖裡，卻還是被一個全身灰色的獨眼巨人給揪了出來；史塔克根本不敢反抗。他知道反抗也沒有用，只會害得自己丟了小命。
獨眼巨人的模樣就像頭野獸，又大又尖銳的牙齒咬在一起，帶著捕獲獵物的興奮格格作響。
就在史塔克的四周，馬拉克瑟斯的軍隊拆了阿拉力克那棟優雅的鄉間別墅，搜刮其中精美的藝術品，以及稀有的貴金屬。其實他們真的沒理由這麼做。
史塔克知道，這全都是馬拉克瑟斯的憤怒使然，而不是貪婪；他要看著這場毀滅——因為他認為自己受到了侵犯，因為他不得不再一次出來抓史塔克。
馬拉克瑟斯一路追蹤史塔克，從寇維克斯，最後來到這裡。這場追捕害得他帶領軍隊四處奔波，他會要阿拉力克為這一切的不便付出代價。史塔克被抓到的消息傳到他耳中時，他從屋子裡走出來，蹣跚的走進前廳，經過大批正在忙著掠奪財寶的獨眼巨人——他們等一下就要燒掉這棟房子了。馬拉克瑟斯走出屋外站在大門前，他把面具往後拉一面眯著眼睛看看落日，一面抓抓拿掉面具之後的臉。當史塔克被帶到他面前時，這位軍閥仔細地把面具戴回去，調整好它的位置。
「把你藏起來的那個朋友死了。」馬拉克瑟斯簡單的說。
「他不是我的朋友。」史塔克回答道。
馬拉克瑟斯聳聳肩。「誰叫你要逃跑。」
史塔克不發一語，顯然馬拉克瑟斯只當他的沉默是在哀悼，因為這名軍閥大笑著抽出他的劍，用尖端把這名俘虜領口上的一顆鈕子剔了下來。
「瓦拉司不會放過你的。」馬拉克瑟斯說。
「我早就知道了。」史塔克的聲音有點顫抖，因為他看見二個獨眼巨人，爪子和牙齒上還淌著鮮血，正拖著二個厚重的皮袋，從別墅豪華的樓梯上蹣跚而下。那些袋子在他們下樓時重重地擊在階梯上，就這麼砰砰磅磅的，留下一道潮濕的紅色軌跡。
「把他帶到營區去，」馬拉克瑟斯命令，「瓦拉司或許還要留他活口。」
他轉身走進阿拉力克那殘破的豪宅中，繼續執行蹂躪這座莊園的行動。史塔克快要絕望了，他懷疑自己永遠也無法逃離艾溫卡．瓦拉司的手掌心。他正想著會是凱爾頓軍閥馬拉克瑟斯、還是那些尖牙嗜血的獨眼巨人們，讓他得到最終的解脫？
四人的逃亡
傑拉爾德正好趕在史塔克一臉跌在峽谷中的沙地前，轉過身去把他抓住。史塔克痛苦地呻吟著，傑拉爾德就這麼把他交給了身後的高大牛頭怪；他張開疲倦的眼睛，和寇維克斯互望了一眼，後者正是這一行人的後衛。他們現在所在的峽谷又寬深又長，好像永遠都走不到盡頭似的。
「應該由你來背他，坦格爾斯。」傑拉爾德說。
「要是我們又被那些狗腿子們攻擊，我就要把他丟下。」牛頭怪一面說著，一面把他的劍收回鞘裡，然後把史塔克扛在肩上。「要不然，背著這虛弱傢伙讓我無法作戰，他會害死我們的。」
「在你扔下他之前要記得問問我。」傑拉爾德說。他們繼續走著，傑拉爾德看了看漆黑的天空，慶幸白晝的酷暑已經過完，然後又看了看那位貴族男子。「寇維克斯，我需要你到前面去偵察一下。他們一定就在附近的什麼地方。」
寇維克斯沮喪的發出了噓聲，看來好像飽受挫折。「你不是推測說馬拉克瑟斯的軍隊不會發現船，也不會攻擊它的嗎？」
「是，我是這樣假設過。那是因為他們都是獨眼巨人，又不會飛。」傑拉爾德停下來，靠在峽谷的石壁上，伸手抹了抹汗濕的額頭，然後就坐了下來。「這裡還算是個休息的好地方。」
牛頭怪坦格爾斯慢慢的把史塔克放在地上，也在他旁邊坐下，汗珠從他的大鼻頭滴下來。史塔克的眼睛顫抖著睜開，看著寇維克斯輕巧地潛進夜色裡，就像他前二天晚上一樣，到前面去偵察動靜。自從這三個人把他從馬拉克瑟斯的營區裡救出來之後，寇維克斯總是擔任夜間偵察的任務。雖然眼前的他是得救了，可是史塔克知道他再也不能依靠任何人；瓦拉司套在他頸子上的枷鎖越來越緊，只有他自己才能解脫這一切。
「馬拉克瑟斯有個秘密，」他受了傷的嘴唇中低聲吐出這麼一句話。他看到傑拉爾德撐著手臂靠過來，對於自己還能繼續玩這場遊戲很感滿意；儘管他已經厭煩了，心中的恐懼又揮之不去。
「一個足以令他喪命的秘密。」
馬拉克瑟斯的末日
就在黎明初破曉時，馬拉克瑟斯和他的爪牙們找到了傑拉爾德四人。他們從峽谷東面走來，最先出現的是獨眼巨人們，每走一步，他們的牙齒就叮噹作響。揮軍前進的馬拉克瑟斯則在後面居高臨下的指揮著，他戴著拷問者的面具，右手則已經穩穩的拿著那把大彎刀。
「誰能把他們撂倒了抓過來，他們的骨頭就賞給誰！」他高聲吼著，彎刀的刀鋒指向前面的四個男人，他們前一秒還睡在一塊岩石的陰影下。獨眼巨人們隨即嘶吼著呼應領袖這番行賞的承諾。
就在傑拉爾德、坦格爾斯和寇維克斯三人慌忙的撐起雙腿，抄起他們的武器時，史塔克開始哀鳴；他幾乎已經說服自己，大概從此再也不用面對馬拉克瑟斯或瓦拉司時，竟然在這樣的情況下被大軍從睡夢中驚醒。他們背對著峽谷的石壁，已經無路可退了。
傑拉爾德打量著敵軍，估算他們的數量，懷疑自己和同伴到底有沒有辦法全身而退。
「把那個叛徒交給我，」馬拉克瑟斯對著傑拉爾德下命令。他的軍隊正一步步逼近；獨眼巨人們散開來圍成突擊陣形，嚴陣以待，防止有人逃出去。馬拉克瑟斯往陣形的前頭移動，直到所有人都看得見他。「把他交給我，留你們活命。」
傑拉爾德瞥了史塔克一眼，然後聳聳肩，冷漠的說，「不。」
馬拉克瑟斯停了一會兒，「那你們就得死，我還是會得到他。」
「如果他對你真的那麼重要，」傑拉爾德說，「那我們之中至少有一個會在死前殺了他，我跟你保證。」
「我會。」坦格爾斯說。
史塔克開始思索著，他能提供馬拉克瑟斯什麼條件，好保住自己的命，可是腦袋里根本沒有什麼好東西。
就在峽谷遠處的地面上，一抹陰影經過，史塔克不由得打了個哆嗦，猜想那可能就是死神，現在終於要來索命了。
「我不想死呀～」他喃喃自語著。
坦格爾斯輕聲地笑了出來，「那可是最好的藏身之處啊，你該慶幸你知道怎麼去那裡。」
馬拉克瑟斯打了個手勢，獨眼巨人們便一湧而上，尖銳的牙齒露在外面，手中高舉著他們的武器。咆哮聲此起彼落，一個個爭先恐後地搶著進入這場戰鬥中，想早一步啜飲到敵人的鮮血。傑拉爾德舔了舔嘴唇，沖上前展開猛烈的攻勢；坦格爾斯和寇維克斯則隨後跟進，形成二側殺戮的血牆。史塔克抽出了他的匕首，卻擺出一副準備投降的姿勢，考慮著如果把匕首扔到一邊去，自己會有什麼好處。
然後晴空號從天而降，掀起漫天的沙塵，把獨眼巨人們一掃而開，就像在掃落葉似的。當晴空號在峽谷中移動著降落位置，把峽谷的信道都堵住了時，獨眼巨人們都舉起了他們的武器和爪子；之前戰鬥已經不再吸引他們，彷彿眼前的龐然大物才是他們的敵人。
他們驚訝地發現，這艘船下降時引起的巨大擾流把同伴們都帶上了天空，然後紛紛撞在峽谷的石壁上。地面的沙塵揚起，形成幾股龍捲風，然後又漸漸止息；等到塵埃落定時，只剩下軍閥馬拉克瑟斯還在他原來的位置。他的披風已經被扯離了肩膀，整個人看起來就像是暈頭轉向似的，可是卻沒有受什麼傷，只是非常生氣。他的獨眼巨人兵—那些沒被大氣亂流帶著撞上山壁、懷著恐懼而死的傢伙—全都陳屍在他的周圍了。
「坦格爾斯，」傑拉爾德說，眼光沒離開這名軍閥一刻，「等船回來，我要你、寇維克斯，還有史塔克上船去。」
牛頭怪悶哼了一聲，「我們的仗還沒打完。」
「不——是我的仗還沒打完。要是史塔克說的是實話，這個魔頭在你們走以後會變得更虛弱。」
「要是？你太相信他了。」
馬拉克瑟斯重新穿回鞋子，單手扛起了那把大刀。等他做完這些動作時，坦格爾斯和寇維克斯已經離傑拉爾德遠遠的，一直退到峽谷的陰影之外，來到了出口處。
晴空號上的人收下了船帆，把船緩緩的駛進谷口，然後從上面拋下了繩梯。
馬拉克瑟斯看著那名牛頭怪和貴族攀上了飛船，面具下的眼睛氣得瞪出了血絲。
「 你們都會死的。」他咬牙切齒的咆哮著，然後轉過身來面對傑拉爾德。
「這句話我剛才已經聽過了。」傑拉爾德舉起他的劍，慢慢的直指馬拉克瑟斯的胸膛。
「史塔克已經把你所有的秘密都告訴我了—你從身邊的人吸收力量，任何接近你的人，都會變成你力量的來源。看看四周吧，你只剩一個人了。」
「還有你啊。」馬拉克瑟斯搖晃著發出怒吼，邪惡但並不優雅。他抓向傑拉爾德的頭，卻因為腳步踉蹌，撲了個空。傑拉爾德往後踏一步，手中的劍還是保持著原來的姿勢，也跟著退了一步，然後等著馬拉克瑟斯再次逼近。一等馬拉克瑟斯真的走近來，傑拉爾德立刻刺向他的腹部，敵人想要撥開這股攻勢，劍鋒卻只是偏高了一些，並且切出了一道血痕。鮮血流下他的胸膛，馬拉克瑟斯擋開了敵人較薄的刀刃，向傑拉爾德的腹部砍了二刀。第一刀只是輕劃過傑拉爾德的前胸，第二刀雖然只在他衣領處開了一個小縫，卻在他的上臂割出一個大傷口。
在馬拉克瑟斯再次揮刀攻擊之前，傑拉爾德很快地往旁邊移了半步，俐落地揮下一劍，橫在敵人持刀的那隻手臂上，齊腕割了下來。馬拉克瑟斯遲疑、驚訝，然後所有的力量似乎都從他的身體裡溜光了似的。他疲軟無力的站
著，好像才剛從一場長時間的行軍回來。
「投降吧，」傑拉爾德說，他的呼吸也顯得急促了起來，語氣中帶著喘息，「我們不必——」
馬拉克瑟斯突然頹然撲倒向前，眼睛睜得大大的，臉上的面具也隨著面部的扭曲而變形。這位不可一世的軍閥開始抽搐，手中的大刀自指間滑落，鏗然地落在地上，雙手抓抱過肩，盲目地摸索著那把深埋在他頸後的匕首。他把一隻手抽回來，轉過臉去檢視手中那一池濃厚的血，然後半轉過身子，惡狠狠地瞪著蜷縮在血色沙地上的史塔克。
「我不會放過你的。」馬拉克瑟斯緩慢地吐出這幾個字；面具後的聲音聽起來又小又不清楚。
「會，你會的。」史塔克說。
馬拉克瑟斯就這麼死了。
前往瑞斯
「你其實不必殺他的。」傑拉爾德對著史塔克埋怨。他們正在等晴空號回來接他們上船。就在他們身後不遠處，成群的沙漠蒼蠅已經對馬拉克瑟斯的屍體產生了興趣，正在那一帶盤旋。
「要，我當然要殺他。」史塔克說道。殺人時的顫慄之情令他暈陶陶地——要是留下了活口，馬拉克瑟斯會把自己出賣西賽的事情全都暴露出來，與其到時二面都不是人，還不如甘冒風險，向馬拉克瑟斯下手。所以當坦格爾斯和寇維克斯上船時，史塔克並沒有跟著上去，而是躲在一塊大石頭的後面，等待著將自己從馬拉克瑟斯的追殺中解放出來的時機。這項行動給他的感覺就只有一個好字。
「他非死不可。我只效忠於你。」
傑拉爾德扶著那隻受傷的手臂，粗暴的大笑起來。「你表現忠誠的方式可真奇怪啊。」
「我能帶你們到瑞斯去。」史塔克回答道，「我能幫你們找到西賽，你也知道我只要救回我的女兒。」
晴空號出現在峽谷的上空了，還在峽谷中的二個人抬起頭來看著船逐漸接近。
「誰敢說不是你把西賽交給瓦拉司，就為了換回你的女兒呢？」傑拉爾德反問，直視史塔克的眼睛。
「我啊！」史塔克面對傑拉爾德直視的眼光。「有哪個傻瓜會在背叛了一個人之後，又來和那個人的朋友結盟的？我的天哪，你到底認為我是站在哪一邊的？」
「我不知道，」傑拉爾德說，「你自己那邊吧，我想。」
史塔克故意嘆了一口氣，聽起來像是受到了屈辱，又像是覺得可笑，而且想要綜合這些感情。
不過他沒忘了最後一幕該什麼時候出現才算合宜。「我是站在你這一邊的。 」
傑拉爾德抬頭看著晴空號越來越接近，「史塔克，我根本就沒有相信你的理由。
可是我需要你來帶我們去瑞斯時空。只要你能幫我們，我們就會幫你——但是我們必須時時刻刻地監視你；我們要知道你人在什麼地方，做什麼事。我要知道。」
史塔克默默地點頭，彷彿他完全同意這項協議。
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